一個會游泳的人如果突然掉進水裡，通常能夠下意識地游出水面。騎車、打字等技能也是一樣，一旦學會之後幾乎一輩子記得。但辛辛苦苦背下來的課文、單詞、公式等，如果不是再次使用和複習，時間久了很容易就會忘記。這是什麼道理呢？

游泳是一種與運動相關的記憶，有時候也被稱作“肌肉記憶”，屬於一種叫作程式性記憶的型別。要“記住”怎麼游泳，需要與游泳相關的所有肌肉的參與。在游泳時，各個肌肉群協調運動，人的大腦則會收集這些運動的資訊並將它們與運動的結果聯絡起來，比如“這樣的動作能夠讓我浮起來”。這時候，大腦中關於運動和感覺的大腦皮層都活躍起來。由於需要集中注意力，所以大腦的前額葉也會興奮。但一開始關於運動的記憶是微弱的，如果得不到加強，就有可能失去——所以你只上一節游泳課是學不會游泳的。透過這些肌肉的聯合運動和反覆練習，才能夠在大腦中形成關於如何游泳的記憶。程式性記憶一旦形成並固定，就會非常持久。而背課文、講故事等屬於陳述性記憶，如果不經常複習，是很容易忘記的。

對運動的記憶和對事件的記憶，分別屬於程式性記憶和陳述性記憶，它們透過不同的“神經迴路”來實現，儲存在大腦中的不同區域內。程式性記憶的形成可能與小腦和基底核有關。研究發現，隨著練習的增多，小腦和運動皮層的聯絡慢慢減弱，這可能是因為運動記憶成為了一種自發行為，而越來越少地依賴於來自小腦的調節，同時，基底核與運動皮層的聯絡增強，提示基底核在程式性記憶的形成中起著重要作用。

同樣，騎腳踏車、演奏樂器等的記憶也屬於程式性記憶。人在騎腳踏車的時候，不會去想“現在左腳該蹬一下車了，然後是蹬右腳，下面再剎車”，就是因為人對於騎車的記憶已經內化成為了一種自發行為。當然，騎車的時候還是要注意周圍的環境，安全第一。

為什麼人的大腦需要不同的系統來加工、儲存不同形式的記憶呢？有人從進化的角度提出了這樣的解釋：程式性記憶系統在進化上出現得更早，更為可靠，是獲得種種生存技能的基礎；而陳述性記憶的系統出現得較晚，是有意識的回憶的基礎，這個系統效率很高，擅長一次性學習，但也容易受到干擾和發生提取失敗的情況。陳述性記憶系統的出現使人類能回憶過去、總結知識，這樣也就產生了文化。（王永亭）

【微博士】記憶型別

人能夠長時間儲存的記憶可以分為兩大類：一類是關於“是什麼”或者“為什麼”，也就是對事件、事實和規律的記憶，稱為“陳述性記憶”，因為它們就好像是描述各種事件的過程、書本知識和生活常識的陳述句；另一類是關於“怎樣做”的記憶，包括各種技能的獲得、習慣的養成，比如打字、彈琴、用筷子和上面提到的游泳、騎車等，這些被稱為“程式性記憶”，因為它們就像大腦裡儲存的用於指導身體完成某項任務的一段段程式指令。當人回憶一件過去發生的事情時，一般需要人有意識地去提取相關記憶，但程式性記憶往往不需要人有意識地去回憶它們的具體步驟。