1967年10月的一天，美國人帕特森和同伴一起，騎馬經過加利福尼亞的一處山谷，就是在這裡，聞名世界的“大腳怪”出現了。

大腳怪影像

帕特森進入山谷之後，忽然發現一隻黑色的大怪物蹲在河邊。他的馬因此受驚，把帕特森狠狠地從馬背上摔了下來。帕特森立刻取出了攝影機，想要把這個大怪物拍下來。而此時，那個怪物已經站起身來，慢慢的朝森林走去。

就是這短短的幾十秒時間，“大腳怪”的影像終於出現在世人面前。畫面中的大腳怪約有2米多高，肩寬約1米，全身覆蓋有黑色的毛髮，雙足屈膝行走，看起來很像大猩猩，但其體態和步態則更像人類。

帕特森的短片震驚了整個世界，數十年時間內，無數研究者都認為，這個短片證明了大腳怪確實存在。這個曾經傳說中的物種，極有可能是古代巨猿的後代，它們依然生活在人跡罕至的大森林裡。

然而，2004年的時候，又出現了一則讓人震驚的訊息，帕特森的短片是假的！

網路流傳的“大腳怪”影像

時年63歲的鮑勃·希羅尼穆斯告訴人們，帕特森拍攝的大腳怪，其實是他穿著大猩猩的道具服裝假扮的。這件事情是一位名叫格雷格·龍恩的研究者，花了4年時間調查出來的。因為對大腳怪影像抱有懷疑，格雷格·龍恩四處查訪，追查到了一位道具服裝專家，這位專家回憶稱，自己確實在1967年把一件大猩猩道具服裝賣給了別人，售價435美元。

緊接著，格雷格·龍恩又找到了鮑勃·希羅尼穆斯，把自己蒐集的證據給這位老人看。希羅尼穆斯看到事情已經無法隱瞞，於是坦言了當年的事情。1967年，業餘紀錄片攝影師帕特森找到他，希望他能穿上道具服裝，扮演一小會兒大猩猩。而帕特森答應的酬勞，是1000美元。

這麼高的酬勞，希羅尼穆斯當然爽快的答應了，於是他們就拍攝了這一段神奇的“遭遇”。不過希羅尼穆斯表示，帕特森沒有給他錢，“當初我的確想掙一筆錢，一些人後來透過那部短片賺了大錢，可扮演大腳怪的人反而一無所有。即使過了36年，我仍感到自己也應該分享到一點錢。”如果這麼說的話，這真是一個徹頭徹尾的世紀大騙局了。

但問題是，帕特森已經死於1972年，而當年帕特森的同伴也公開表示，當時就是真實拍攝的，沒有人假扮大腳怪。

已經過去數十年時間，除了一段模糊的影像，就只有一些口頭說法，到底誰真誰假，就真不知道了。但是，大多數的研究者都認為，大腳怪並不存在，所謂的照片、腳印、影像，要麼是熊或者大猩猩，要麼就是為了蹭熱點偽造出來的。

關於北美大腳怪的傳說，其實早就有了。

西奧多·羅斯福

北美印第安人早就流傳著大腳怪的傳說，但是到了19世紀，人們開始發現這種怪物存在的更多證據了。1811年，探險家大衛·湯普遜從加拿大沿落基山脈前往哥倫比亞河口，在途中就發現了巨大的酷似人類的腳印——這些腳印長約30釐米，寬18釐米，從而有了“大腳怪”這個名字。

1869年，又有人在加利福尼亞的奧瑞斯蒂伯溪附近，目擊到了兩個大約150釐米高的猿猴狀生物，它們應該是大腳怪的幼體。

1924年，一位名叫奧斯特曼的伐木工人，到加拿大溫哥華島對面的吐巴灣尋找金礦。他在野外露營，結果某天晚上被連人帶睡袋抱起來帶走了，奧斯特曼第二天發現自己出現在另一個山谷中，周圍是6個身材高大的猿人。這些猿人約有兩米多高，前臂比人類要長，非常有力氣。奧斯特曼沒有被傷害，幾天後他趁機逃了出來。

1958年，又有人在加利福尼亞的布拉夫溪看到了巨大的腳印——當地報紙將這件事繪聲繪色的描繪了出來，並且鄭重其事的將這種怪物稱為“大腳怪”，從此這個名字就固定了下來。

關於大腳怪的目擊報告和發現腳印的訊息，越來越多。在報紙的炒作下，北美“大腳怪”的名聲已經不亞於其他傳統怪物。

讓大腳怪聞名於世的各類傳言中，美國前總統老羅斯福書中的故事，功勞非常大。1893年，老羅斯福在自己的書中，提到了一位獵人向他講述的離奇遭遇。

這位名叫鮑曼的獵人，年輕時曾和同伴一起到森林中捉水獺。有一天晚上他們宿營的時候，忽然聽到一陣嘈雜的聲音，伴隨著一陣惡臭，一個巨大的身影出現在他們的帳篷外面。鮑曼非常害怕，於是衝著那個影子開了一槍，對方轉身逃離了。第二天，他們決定離開這裡，但是當鮑曼收拾完捕捉的水獺返回營地，卻發現自己的同伴已經死去。他的脖子被扭斷，身上有四個巨大的牙齒印，營地裡還有很多巨大的腳印……

類似這樣的傳言，在早期的探險者、獵人、淘金者，以及原住民之間，廣為流傳，真假難辨。

而關於這種巨型人猿類怪物的傳說，世界各地都有出現。

幽威

比如在澳大利亞原住民的傳說中，有一種名叫“幽威”的靈長類動物，他們偶爾出現在澳大利亞的荒野之中。根據原住民的描述，幽威高度和整體輪廓和人類非常相似，它們全身覆蓋著毛髮，有很長的手臂和巨大的爪子——很明顯，幽威就是澳大利亞版的大腳怪。

在喜馬拉雅山森林地帶，傳說有一種巨大的人形生物，也就是著名的“喜馬拉雅雪人”。從19世紀開始，就有人聲稱發現了雪人的腳印，甚至還有人遇到了雪人的攻擊。在我國神農架，也有著名的“野人”傳說，雖然進行過多次搜尋，但和世界各地的“大腳怪”一樣，找不到確鑿的證據，能證明它們的存在。

和民間大腳怪粉絲不同，大多數生物學家和專業研究者認為，大腳怪如此頻繁的被“目擊”，說明存在一定規模的種群以保持繁衍——這樣它們必然會留下更多切實的證據，就算找不到活體，也一定能發現遺骸、毛髮、糞便等樣本，然而除了小報傳說，人們還沒有發現證據確鑿的大腳怪相關樣本。理論上來說，這就證明了大腳怪存在的機率非常小。

也許，人們只是把大猩猩或者熊誤認為大腳怪了。另一種可能是，那些原始森林中，也許還生存著不為人知的原始部落，會不會是身穿獸皮的他們，被目擊者當成了大腳怪？