小耗子偷香芋是賈寶玉給林黛玉講的故事，核心是補充說明林如海死亡的真相，還有兩個深層含義。本文就講一下這個荒誕又細思極恐的故事。

話說在揚州有一座黛山，山上有個林子洞，洞裡住著一群耗子精。

講故事就要“時間、地點、人物”開宗明義。故事一開始就設定揚州，而不是林黛玉的家鄉蘇州，無疑就點明與林如海的巡鹽御史任期有關。

那一年臘月初七日，耗子精的“大王”老耗子升座，召叢集耗議事。臘八日這天世人都熬臘八粥。林子洞的耗子們不落人後，也要熬臘八粥。只是如今洞中果品短少，須得趕在今天“打劫些來”才好煮粥。於是拔出一支令箭，先遣一能幹小耗前去打聽哪裡果品最多。

老耗子就是領頭人，小耗子就是幫眾。所謂臘八節、臘八粥就是指財貨、利益和富貴。

“打劫”二字用的最妙。結合耗子的設定，所謂“碩鼠”是也。代表貪官汙吏等朝廷痼疾。

既然開篇所指揚州，無疑是說揚州的兩淮鹽政衙門有貪腐之罪，鹽政官員們監守自盜。

妙在派一能幹小耗去偵查，分明一語雙關。點破賈璉陪林黛玉回南，任務並不單純。

當時太上皇退位，皇帝登基。從歷史來看，父子二人的關係肯定和睦不了。

賈家為代表的四王八公老臣，對登基不久的皇帝不忠不順，雙方利益紛爭嚴重。

皇帝也不待見四王八公這夥老臣，致使他們喪失了大量利益。賈家就像林子洞的耗子一般，日漸“沒米下鍋”，急需要廣進財源。

能幹小耗去偵查，實際是指向賈家等四王八公這夥人，急於尋找財路，與兩淮鹽政的貪官們沒有區別，甚至是日後沆瀣一氣，像“飢鼠”一般攫取鹽稅銀子。

林如海一死，巡鹽御史空缺，自然是他們的機會，後面安排自己人做巡鹽御史，就混入了內部。後文賈璉對多姑娘，就如“飢鼠”一般，與這段故事呼應。

能幹小耗下山一趟回報：

“各處察訪打聽已畢，惟有山下廟裡果米最多。”老耗子便問它：“米有多少種？果子又有多少類？”小耗道：“米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。”

何為“廟”？不是山下和尚眾多的廟宇，而是指廟堂。誰的錢多？自然是王朝國庫稅銀最多。

鹽政這些貪官，就是偷盜鹽稅的老鼠。四王八公這些老耗子們想要發財，卻不只是貪圖鹽政這些稅銀。而是全國各地的利益都想染指。

所謂“紅棗、栗子、花生、菱角、香芋”代指當時官員們以權謀私，腐敗不軌的五種斂財手段，也是賈家的五種罪行。

“紅棗”，打一巴掌給個紅棗，代表勒索。

“栗子”開口就是穰，代表以權謀私，一鬆口利益就洩露了。

“花生”，一枝結一窩，代表官員結黨營私。

“菱角”像官帽，賣官鬻爵。

“香芋”，就是香玉。美人、金錢代表收受賄賂。

這些都是賈家等不軌之官員來錢的道，也是侵佔、腐蝕國家利益的老鼠行為。

老耗子聽完彙報大喜過望，馬上調兵遣將分派下去。誰去偷米，誰去偷豆，不一會就各領其責，分散而去。

兩淮鹽政的官員貪汙稅銀，必然分工明確，誰幹什麼都要有講究，才能規避巡鹽御史的稽查。

賈家等老臣們以權謀私，也不能事必躬親，而是要廣招人手，比如賈雨村、冷子興這些人，都是他們分派出去的線，為他們源源不斷的輸送利益。

最終只剩下香芋一種還沒派人，老耗子就詢問誰去偷香芋？只見一個極小極弱的小耗應道：“我願去偷香芋。”

這裡就是賈寶玉在幽默取笑林黛玉了，小耗子示敵以弱，才能夠不惹人注意。眾耗子都覺得它不行，誰知它卻更有辦法。

示敵以弱對《紅樓夢》尤其重要，皇帝就是採用這個方法，最終幹掉了賈家。

（第十九回）小耗道：“我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。”眾耗忙問：“如何比他們巧呢？”小耗道：“我不學他們直偷。我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裡，使人看不出，聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些？”

小耗子“不直偷”之法才是驚心駭目。所謂打入內部，“老鼠搬家”，神不知鬼不覺的侵佔據為己有，是危害最大的貪腐。

林如海任職兩淮鹽課，就面臨著鉅額鹽稅被神不知鬼不覺“盜取”的問題。

巡鹽御史就是稽查、監管鹽稅問題。鹽引只是後來額外增加的工作職責。林如海實際與“耗子們”是天敵。這為他的悲劇埋下伏筆。

大夥一聽小耗子的說法果然妙，就問它要如何變來？小耗子便搖身一變，竟變了一個最標緻美貌的一位小姐。耗子們一看哪裡是香芋，便都喊說“變錯了，不是果子”。小耗現形笑道：

“我說你們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。”

故事就要妙趣橫生，林黛玉明知道賈寶玉講故事誆她，偏還被故事吸引。最終揭開答案，才發現還是被誆了。

不提林黛玉的反應，只說最後這一節“香芋變香玉”也有深意。

首先“小耗子偷香芋”故事主要有三層意思。

一，揭露兩淮鹽政的貪腐，林如海面對一群偷盜鹽稅的“碩鼠”，他的死，甚至賈敏，三歲兒子的死，不排除都與之有關。

尤其耗子將目標對準林黛玉，更表明林如海將女兒送去京城賈家實為避難，否則後果不堪設想。隱晦點出林如海賈敏和兒子一家三口之死的因果。

二，鋪墊賈家等四王八公老臣對朝廷的禍害，他們巧立名目的各種貪權斂財，像老鼠一樣吞噬、消耗著王朝大量財富，成了必須清除的弊病。為日後賈家抄家伏線。

三，所謂“只認得這果子是香芋……林老爺的小姐才是真正的香玉”，是為“有眼不識真香玉（化用有眼不識荊山玉）。

賈家只認為金錢富貴是好的，孜孜以求。卻不知道林黛玉代表的“詩書傳家”才是真的寶貝。

金玉良姻與寶黛姻緣最大的區別，就是富貴傳家和詩書傳家的差距。

王夫人等賈家人不識林黛玉的好，選擇薛寶釵，是“買櫝還珠”不識貨。寶黛姻緣的正確，曹雪芹在此開宗明義。

綜上，賈寶玉這個故事細思極恐。既交代了林如海鞠躬盡瘁死而後已是被人害死，連累一家人被滅門的慘案。又揭開賈家被皇帝忌諱而抄家的嚴重問題，更點明寶黛姻緣和林黛玉才是賈家的最好選擇。

故事講得妙趣橫生，細思卻餘味悠長！

以上觀點根據《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。

文｜君箋雅侃紅樓 插圖｜清代畫家孫溫《繪全本紅樓夢》