正如紀錄片《大國崛起》所說的一樣，“俄羅斯是一個需要英雄的國家，同時俄羅斯也是一個英雄輩出的國家“，在世界歷史的程序之中，我們始終都能看到俄羅斯的影子。其中在俄羅斯的歷史上，也曾湧現出無數的帝王將相，其中有一位女沙皇更是對俄羅斯的歷史產生了極其深遠的歷史影響，這位女沙皇就是生前就便被冠以大帝稱號的葉卡捷琳娜二世，那麼這個德國沒落貴族的出身的葉卡捷琳娜，是如何當上俄國的沙皇的？

葉卡捷琳娜的原名是索非亞·弗雷德里卡·奧古斯塔，她是一個德國沒落貴族的女兒，但是命運這種東西，有些時候總是有著一種勢不可擋的力量，當這位沒落貴族的女兒到達了位於東方的俄國之後，她的命運自此與這片寒冷的土地緊密的聯絡在了一起。1745年葉卡捷琳娜與沙皇俄國未來的繼承人彼得三世成婚，但是好景並不長，婚後的生活對於葉卡捷琳娜來說簡直就是噩夢，對於當時的歐洲聯姻式的婚姻來說，葉卡捷琳娜是不會在婚姻生活中得到任何幸福的，以至於婚後陷入苦惱的葉卡捷琳娜只能透過讀書來排解生活的無趣，在這期間她甚至和法國著名的思想家孟德斯鳩有書信往來，這樣的生活也為其後來奪取俄國皇位埋下了伏筆。

在１７６２年夫妻生活接近破裂的葉卡捷琳娜在近衛軍的支援下發動了政變，將自己在位僅僅半年的丈夫彼得三世趕下了皇位，並且在三天內就將自己的丈夫殺害，由此可見對於這個丈夫，葉卡捷琳娜早就已經失望透頂了。但是一個德國人來做俄國人的沙皇，對於當時大多數的俄國人來說還是不可思議的，並且僅僅依靠近衛軍來維護自己的統治地位也是不切實際的，反對葉卡捷琳娜的聲音在國內此起彼伏，畢竟她是一個外國篡權者，但是登上皇位後的葉卡捷琳娜又不得不讓人佩服其手段。

我們要知道的是在那個時代，雖然彼得大帝的改革拉近了西方國家的差距，但是沙皇俄國的統治根基與當時的歐洲列強有著本質上的區別，在那個時代沙皇俄國依然保持這農奴制，而且農奴制是當時俄國經濟的基礎。而關係到葉卡捷琳娜皇位穩定的恰恰是那十幾萬農奴制受益者的貴族，可以說當時只要能夠獲得貴族的認可，那麼葉卡捷琳娜的統治就不會有任何的動搖。於是，上位伊始的葉卡捷琳娜便釋出了一系列維護貴族特權的政策，並且加強了貴族的專政，這樣維護貴族利益的做法，使得農奴制在俄羅斯的土地上得到了前所未有的加強，農奴的生活變得更加慘淡，這無疑是俄羅斯歷史上最為黑暗的一面。

在葉卡捷琳娜二世在位期間，也不斷的發動這戰爭。這期間俄國兩次擊敗宿敵奧斯曼土耳其帝國，三次瓜分波蘭。我們少有人知的是，這場戰爭的背後是農奴制度的擴張，葉卡捷琳娜將農奴制度擴張到了廣大的被征服地區，包括烏克蘭、白俄羅斯與波羅的海沿岸，並且在這期間還規定農奴為私人財產允許貴族買賣，同時她為了穩固自己的統治基礎，還將大量的國有土地連同農民送給貴族。這樣產生的結果無意是兩個，葉卡捷琳娜統治期間貴族勢力對其是給予百分百支援的，但是也就是在這個時期，俄羅斯的農奴制也達到了頂峰，到１８世紀初的時候全國將近一半的人口變成了農奴。

葉卡捷琳娜二世的崛起與當時的俄羅斯貴族統治有這密不可分的聯絡，如果沒有貴族勢力的扶持，那麼葉卡捷琳娜的統治地位也必然會發生動搖。也正是這樣依託於俄羅斯貴族的統治方式，讓這個德國沒落貴族出身的女人，將沙皇俄國打造成了一個強權國家的形象。