人的尊稱有四種：陛下、殿下、閣下、足下。這四種稱呼共同的一個意思就是：我不敢看你的臉，bai因為你地位太高，面子太大。見到皇帝我不敢看皇帝的臉，我只敢看你的臺陛之下——大家知道皇帝的龍椅，就是那個寶座有一個臺，臺上面有臺階，那個臺階叫陛。

見到太子或王子，我也不敢看你的臉，我只看你的宮殿之下；見到宰相，我也不敢看你的臉，我只敢看你的樓閣之下；見到尊貴的朋友，我也不敢看你的臉，我只敢看你的腳下，就是低頭的意思。

權在足下，就看足下的這個足往哪邊走，這叫做舉足輕重，你這一抬腳就有分量。陛下陛下的“陛”指帝王宮殿的臺階。“陛下”原來指的是站在臺階下的侍者。臣子向天子進言時，不敢直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。

後來“陛下”就成為對帝王的敬辭殿下和“陛下”是一個意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂物件隨著來歷市的發展而有所變化。漢代以後演變為對太子、親王的敬稱。朝代以後只有皇子、皇后、皇太后可以稱為“殿下”。

麾下是對將帥的尊稱。麾，本是指古代指揮軍隊的旗幟。閣下是舊時對一般人的尊稱。常用於書信當中。

願意也是由於親朋同輩間互相見面不便直呼其名，常常先呼其在閣下的侍從轉告，而將侍從稱“閣下”的，後來逐漸演變為對摯友親朋間尊稱的敬辭。膝下子女幼年時經常在父母的膝下活動，故以“膝下”表示幼年。

後來借指父母，有親切之意。足下在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”，足下：意為“您”。相傳晉公子重耳燒山逼介之推出山，不料介之推卻抱著一棵大樹燒死。晉文公砍下大樹做了木履穿在腳下，平時總是看著腳下的木履說：“悲乎，足下！”