金秋是觀賞紅葉的季節，樹葉顏色與其所含的天然色素有關，在季節更替時，樹葉中的色素含量和比例會發生變化，樹葉顏色也隨之改變。樹葉中的天然色索主要有葉綠素、葉黃素、花青素和類胡蘿蔔素等。

葉綠素是葉子中的主要化學物質，植物在葉綠素的作用下吸收太陽能，以提取碳水和糖分等營養物質。秋冬季植物光合作用減少，葉綠素也隨之減少，樹葉顏色就慢慢發生改變。花青素又稱紅色素，是一種水溶性天然色素，在低溫缺氧等環境下就會減少，但它能吸收綠光藍光等，秋天會迅速呈現出猩紅色和紫色等。類胡蘿蔔素分為葉黃素和胡蘿蔔素二種，其作用與葉綠素相似，但分解速度低於葉綠素，能吸收不同的光，如吸收藍光及藍綠光反射出來是黃色，當葉綠素減少時，就會留下類胡蘿蔔素的色調，其化學成分被破壞就轉成棕色。當然，葉色還與溫溼度、土壤以及PH值有關，但光照因素最為重要，當葉綠素消失時，被其遮住的顏色會變得可見。

葉起著植物的呼吸作用，還有許多使用價值，包括醫用藥用和保健用，以及食用飲用等等。文人墨客偏愛紅葉，杜牧有＂遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。＂的山行詩。樹葉還有很多寓意，比如，開花散葉寓意子孫繁衍興旺，一夜成名和大業有成等，都巧用了葉的諧音。