有人擔心近地物體對地球的影響。然而，天文學家已經發現證據，證明外太空的一次“巨大撞擊”剝去了一顆行星的大氣層。麻省理工學院的一個天文學家小組發現了證據，HD 172555行星系統經歷了一次碰撞，是一個地球大小的陸地行星和一個撞擊體之間20萬年的碰撞。

撞擊發生在95光年外的該行星系統中，時速超過22000英里，它可能導致該行星的一些大氣層被炸開，正如圍繞著HD 172555恆星的一氧化碳和灰塵所顯示的那樣。

HD 172555附近的一氧化碳意味著系外行星發生了碰撞。專家們在HD 172555附近發現了一氧化碳的軌道，這大約是10個天文單位或9。3億英里的距離。這種氣體的存在離恆星如此之近，意味著它來自於一次碰撞。這次碰撞可能是“大規模的”，涉及兩個與地球大小相似的原行星。

研究者表示，這是首次發現了這種在大規模撞擊中出現的剝離的原行星大氣。這些一氧化碳來自於至少20萬年前的一次大規模碰撞。這一事件是最近發生的，以至於恆星沒有足夠的時間來消除這些氣體。

他們認為，根據氣體的數量，這次碰撞發生在與地球大小相似的原行星之間。較小的身體以每小時22，000英里的速度撞擊了一個地球大小的固體行星。這種碰撞的威力如此大，以至於它至少會吹走岩石行星的一部分大氣。研究者可能會把一氧化碳和富含二氧化矽的塵埃歸結為這種方式。

研究人員解釋，在這個距離上，一氧化碳分子會被恆星的光子撕碎。因此，這些氣體不可能在那裡停留很久。鑑於HD 172555的年齡，天文學家們認為大規模的原行星撞擊是最合理的罪魁禍首。

據《科學警報》報道，專家們預計大規模撞擊將會廣泛存在。時間範圍、年齡以及形態和組成的限制最後都會解決。在這種情況下，可能在這個系統中產生一氧化碳的唯一可行過程是大規模碰撞。

研究的發現提供了可確定何時發生過大撞擊的新方法。研究人員說，在一顆不應該存在的恆星附近檢測到大量的一氧化碳，可能表明在創造一個行星系統時，事情變得有點混亂。

題為Carbon Monoxide Gas Produced by a Giant Impact in the Inner Region of a Young System的相關研究論文發表在《自然》上。

前瞻經濟學人APP資訊組