崇禎十七年（1644），明朝已經到了崩潰的邊緣，外有滿洲八旗虎視眈眈，內有李自成和張獻忠起義反叛。崇禎皇帝找人測字，為何連寫了三個，算命先生都說：大明必亡？

崇禎皇帝是個勤政節約的皇帝，但是即使他宵衣旰食、日理萬機，依然收拾不了整個爛攤子。他是個皇帝，是整個國家的象徵、一個國家走向的指示標，如果表現出憂心害怕，那麼臣子必然人心浮動，加劇民心不穩，對整個國家而言是一種更為直接、更為猛烈的打擊。而後人千方百計想揣測他當時的內心情感，民間便流傳起他測字的故事。

話說明末內外交困，外有清軍叩關，內有李自成起義，讓崇禎手忙腳亂，不知如何應對。有一天，崇禎一人在宮中焦頭爛額，坐立不安，決定出宮散散心。

崇禎一個人喬裝打扮，悄悄溜出宮中，到了京城大街上信步閒逛。

喬裝打扮的兩人走到正陽門外，看見一卦攤，迎風招展的布幡上書：“鬼谷為師，管恪為友”，崇禎見此人仙風道骨、氣質超凡，想來是神仙下凡，如果能讓他指點一二，說不定能夠讓大明江山轉危為安！

真是無巧不成書，此人即是李自成的軍師宋獻策，宋獻策原本是測字、算命先生，精通六爻八卦、周易和奇門遁甲等理論知識，他見城池久攻不下，就以算卦為名，進城打探訊息。

看到身穿便服的崇禎到來，鐵嘴道士說“請問閣下是算命還是測字？”崇禎回答：“測字，想問國事如何？”鐵嘴說“閣下要測哪個字？”崇禎答道“有！”崇禎本以為，有字意味著“大有”之卦，有一個強有力的領導者，就能讓大局轉危為安。沒想到鐵嘴大搖其頭說：“閣下，不妙啊！這個“有”字就是大明二字去掉了“日”字，大明江山塌了半邊，不妙不妙啊！”

崇禎大驚失色，趕緊改口“不是有沒有的有，是朋友的友！”崇禎以為，大明還能沒有朋友嗎？沒想到，鐵嘴的解釋更絕——“友字更不妙！友就是反字出頭，反賊有了出頭之日，還有大明江山的好處嗎？”崇禎覺得，鐵嘴這是強行解釋了，於是改口道“不是朋友的友，是理由的由！”鐵嘴一語道破，這和“友”字一樣！由是田字出頭，種田漢們一出頭，那不就是老百姓們都要造反了嗎？

崇禎表示不信邪，再次改口“不是朋友的友，是申猴酉雞的酉！”鐵嘴則說“閣下，測字都是一字千金，一個字就能斷出來，你何必換了兩次，莫非有什麼執念不成？”崇禎“這酉字，可有妙解？”鐵嘴則說“罷罷罷！本來不要說的，你既然非要聽，我就說給你聽！這個酉字，就是九五之尊的尊字去掉頭上兩點，去掉腳下一寸，掐頭去尾的九五之尊，還能存活嗎？”

崇禎頓時覺得五雷轟頂，一陣暈厥！

旁邊太監王承恩看不過去了，不是申猴酉雞的酉，是曲徑通幽的幽！鐵嘴說，你換一萬個字，命運都不會改變，幽字就是山中掛著兩根繩，有兩個人要上吊了！王承恩也被鎮住了！

崇禎絕望了，呆坐在地上，很久沒緩過神來，看來大明氣數已盡，不再找他測字，而是在王承恩的陪同下緩緩的走回了紫禁城。

後來李自成攻破北京，崇禎皇帝煤山上吊，南明小朝廷在江南苟延殘喘了十幾年，最終還是逃不出滅亡的命運。