運河就是人工開鑿的河道，通常是與自然的水道相連線，除了可以航運之外，還可以用於灌溉農田、分洪、排澇等等。我國的運河建造歷史非常悠久，最早的運河就是建於公元前506年的胥河。

中國第一大運河就是中國大運河，是由隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河所組成，全長有2700公里，規模非常宏大，是世界上最長的運河，在古代是南北交通的大動脈。我國第二大運河就是位於重慶的潼南運河，長有15公里，寬宥110米。

潼南運河於1977年12月正式修建，當時的建造技術比較落後，要修建這麼大規模的工程，需要耗費的人力資源是非常龐大的。修建潼南運河時，潼南縣幾乎所有的青壯年都參加了，沿途全是密密麻麻的人群，大家一起掘河堤，築堤壩，肩挑背磨，深夜還通宵加班。

短的兩三個月左右就輪換一次，時間較長的可能一年半載都沒過家，在最高峰時期，工地上聚集了6萬多人，最少的時候也有4萬人。修建了三年時間，最終建成了潼南運河。

潼南運河是三塊石電站的一個引水河，因為這裡曾經只有一座300千瓦的電站，完全不能滿足當地的需求，全縣也有數十萬畝稻田常年乾涸，所以後來就提出了修建人工運河的計劃。運河目前已經運行了30多年，擔負著發電、灌溉、防洪、航運等多種功能，是我國西南地區第一大運河，也是中國第二大運河，現在也成為了一處難得的休閒旅遊聖地。