老年痴呆患者無法自己照顧自己，常生活能力下降，他們不認識任何人，包括配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的痴呆患者還有幻聽幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。

這是老年痴呆的危害之一。老年痴呆患者的平均生存期為5。5年，老年痴呆症繼心血管病、腦血管病和癌症之後，成了老人健康的“第四大殺手”。因此，這是屬於老年痴呆的危害表現之一。

而吃蘑菇之所以有此功效，是由於它含有大量特殊抗氧化劑——麥角硫因和谷胱甘肽。肝臟、黑豆、蛋黃和燕麥麩等食物也含有這些抗氧化劑，但蘑菇中含量最高。

在研究人員選取的13種蘑菇中，牛肝菌所含的量又是最高的；白蘑菇等常見蘑菇中含量相對較少，但仍比其他食物多。而且，蘑菇無論是生吃還是熟吃，都不會影響抗氧化劑的含量。

人們飲食中的麥角硫因含量較高，因此神經退行性疾病的發病率較低。但美國人日常麥角硫因的攝入量較低，因此發病率較高。神經退行性疾病發病率高的國家與發病率低的國家相比，麥角硫因的日均攝入量少3毫克，相當於5個小蘑菇。

還可以多吃乾果增加咀嚼可做到老年痴呆症預防。隨著人的年齡增加，“海馬”細胞開始退化，從而導致短期記憶力的降低當人咀嚼時，腦內的“海馬”區細胞便會大量增加。

節情志生活有規律，老年痴呆症預防要避免過度精神緊張，合理安排工作、學習和娛樂，使大腦皮層興奮部位輪流得到休息，老年痴呆症預防過度興奮而加重神經系統負擔。