專題：天體生物學阿伯丁大學

透過 阿伯丁大學 （二0二0年二月七日）

Death Star Microhabitat

科學家們把這張生長在甲烷水合物中的微型棲息地的圖片稱為“死亡之星”——它生長於接近冰點的水下微生物活動中，是在甲烷水合物中發現的無數鹹水和石油的孤立區域之一。學分：阿伯丁大學

科學家們在日本海研究所謂的“易燃冰”，發現了微小氣泡中生命的存在。

這些微生境是由在冰凍氣體和冰層中發現的微小的油和水泡泡中的微生物生長的，它為其他行星上的生命潛力提供了一個誘人的線索。

這些微小的氣泡散落在大型水下水合物筏中，即所謂的“易燃冰”或甲烷水合物，當冰在其分子結構中捕獲甲烷時，這些水合物就會形成。

在“科學報告”雜誌上發表的一篇論文揭示了微生境的發現，“科學報告”是一份自然出版物。這是由日本明治大學的松本良雄教授領導的一個更大的專案，該專案正在研究甲烷水合物作為一種能源來源，與傳統化石燃料相比，甲烷水合物排放的碳較少。

“只要它們有冰和一點熱量，所有處於每個行星系統邊緣的冰冷行星都能承載微小的微生境，微生物會形成它們自己微小的大氣層和生態系統，就像我們在這裡發現的那樣。”斯蒂芬·鮑登博士

這項研究的主要作者格倫·T·斯奈德博士正在融化水合物來研究甲烷氣體時，他發現了一種不尋常的粉末，由帶有神秘的暗核的微小球狀體組成。然後，他著手收集一群志同道合的科學家來進一步調查。

利用阿伯丁大學開創的、適合於少量樣品的分析技術，大學地球科學學院的斯蒂芬·鮑登博士能夠證明石油在甲烷水合物的微環境中正在被降解。

鮑登博士說：“結合我的同事收集到的其他證據，我的結果表明，即使在接近冰點的溫度下，在極高的壓力下，只有重油和鹽水作為食物來源，生命依然繁榮昌盛，並留下了痕跡。”

斯奈德博士繼續說：“眾所周知，‘甲烷水合物’中的甲烷是微生物在海底降解有機物。

“但我們從未預料到的是，微生物繼續生長併產生這些球狀體，而這些球體一直被隔離在由海水和石油組成的冰冷黑暗的小口袋中。”

“它肯定給寒冷黑暗的地方帶來了積極的旋轉，併為其他星球上生命的存在打開了一個誘人的線索。”

鮑登博士補充道：“這確實改變了我對事物的看法。如果它們有冰和一點熱量，那麼所有處於每個行星系統邊緣的冰冷行星都可以承載微小的微棲息地，微生物可以建造自己的“死亡恆星”，並形成自己的微小的小大氣層和生態系統，就像我們在這裡發現的那樣。“

參考文獻：Glen T。Snyder、Ryo Matsumoto、Yohi Suzuki、Mariko Kouduka、Yoshihiro Kakizaki、Nai鍾Zhang、Hitoshi Tomaru、Yuji Sano、Naoto Takahata、肯塔羅。Tanaka、Stephen A。Bowden和Takumi IMajo於2020年2月5日發表的“日本海中關於天然氣水合物微生物群中微白雲石礦化的證據”。科學報告。