斯大林格勒戰役（1942年7月17日 - 1943年2月2日）是蘇聯在二戰期間成功蘇聯在蘇聯斯大林格勒（現為伏爾加格勒）的防禦。俄羅斯人認為這是他們衛國戰爭中最偉大的戰役，大多數歷史學家認為這是整個衝突中最大的戰役。它阻止了德國人進軍蘇聯，並標誌著戰爭浪潮的轉向有利於盟國。斯大林格勒戰役是歷史上最血腥的戰役之一，軍民傷亡近200萬人。

俄羅斯人稱它為“當代坎尼”，德國人將其視為Rattenkrieg（鼠戰）。兩個描述都很合適。在斯大林格勒戰役中，蘇聯軍隊在弗里德里希保羅斯將軍統領下摧毀了整個德國軍隊，模仿漢尼拔在公元前216年在Aemilius Paulus統治下的一次羅馬軍隊的圍剿和破壞。對於雙方來說，斯大林格勒成為一個絕望的戰場，雙方計程車兵很少有存活一天的。

這場巨大的戰鬥被公認為東線戰爭的轉折點，也是二戰中最重要的戰役之一。入侵的德國人將征服斯大林格勒視為他們在俄羅斯南部的戰役的重中之重，因為從伏爾加河上的這個戰略點可以在高加索地區發動進一步的攻擊。俄羅斯決心捍衛這座城市作為重要的工業和交通中心。無論斯大林和希特勒都把這座城市看成重中之重。

1942年9月3日，保羅斯下的德國第六集團軍抵達斯大林格勒郊區，希望能在短時間內佔領這座城市。但是俄羅斯人已經建立了自己的防禦體系並繼續增援。俄羅斯最偉大的將軍Georgii K。 Zhukov將軍策劃了一次反攻，一個非常能幹的將領VI Chuikuov接管了主要的衛隊六十二軍。

在接下來的幾天中，侵略者抵抗斯大林格勒進入了激烈的抵抗狀態。這是最痛苦的城市街頭戰鬥，雙方都造成了巨大的損失。遭到炸燬的房屋和工廠廢墟開始發臭，因為炎熱的風吹著腐爛的屍體進入每個角落和裂縫。到9月底，德國人可以在鎮中心的Univermag百貨商店上舉起sw字旗，但是他們無法將俄國人從伏爾加河沿岸廣闊的工業區趕走。

在十一月中旬，由於陷入僵局的入侵者缺乏人員和彈藥，茹科夫發起了反擊包圍敵人。在這一點上，德國人可能會奮力前行，但希特勒不會允許他們撤退：他們被要求不惜一切代價堅守陣地。赫爾曼·戈林空軍元帥承諾從空中補給第六集團軍，但事實證明無法這樣做。隨著冬季的到來，元帥埃裡希·馮·曼施泰因執行了一次營救任務，但是它的目標已經停止，並且斯大林格勒的凍結和飢餓的德國人被禁止試圖接近他們的潛在救援人員。1943年2月2日，保羅將軍交出了他的剩餘部隊 - 約91，000人。在戰鬥中約有15萬德國人死亡。

蘇聯在斯大林格勒的勝利對希特勒來說是一種巨大的恥辱，希特勒在德國的觀點中提高了戰鬥的重要性。他現在變得比他的將領更加懷疑。另一方面，斯大林對自己的軍隊信心十足，隨著斯大林格勒軍隊向西行駛，他的軍隊基本上仍然處於戰爭餘波的攻勢之中。