19世紀末，世界非常混亂，各國間相互征伐，民眾困苦不堪，當兵成了很多貧窮家庭孩子唯一的出路。20歲的俄國少年布瓊尼，就這樣參加了沙皇俄國的軍隊。因為在日俄戰爭中有不錯表現，加上沙俄正在積極備戰，需要年輕軍官，1908年布瓊尼被送到了彼得堡騎兵學校，他的一生從此註定與騎兵結緣。

1914年第一次世界大戰爆發，他作為一名騎兵軍官參加了俄國對奧地利以及俄國對德國的戰爭，這場戰爭中，俄國軍隊武器落後，軍事思想也跟不上，被德國胖揍，終於引發了1917年的十月革命，革命爆發後，布瓊尼所在的軍隊被解散，已經34歲的布瓊尼只能回到老家。

機會總會垂青有準備的人，外國干預勢力和白匪迫使新蘇俄必須組建新軍隊，布瓊尼就加入了新隊伍。他憑藉過硬的軍事知識和才華，很快在家鄉組織了騎兵團，不久之後就擴大為騎兵旅，帶領他的軍隊在察裡津與白匪作戰，並且取得了勝利，察裡津即後來的斯大林格勒。

1917年到1920年底，布瓊尼率領他的騎兵不僅多次擊敗白匪，而且還擊敗了波蘭侵略軍，守衛了自己的國家。他的騎兵來無影去無蹤，果敢剛猛，不受鐵路物資補給等條件限制，取得了許多奇蹟般的勝利。當時蘇俄軍隊中流傳著一句話，“布瓊尼在哪裡，勝利就在哪裡”。

我國民眾對蘇聯二戰元帥朱可夫、科涅夫、崔可夫等人比較熟悉，對布瓊尼可能知道的比較少。但是年紀長一些，看過《鋼鐵是怎樣煉成的》的人，就會記得書中有一段講的就是保爾等人奔走相告“快去參加布瓊尼的騎兵”，而我們所熟悉的保爾形象中，他所戴的三角形、可以遮住耳朵的軍帽，史上稱為“布瓊尼帽”。

布瓊尼不僅沒有普通士兵保爾·柯察金名氣大，蘇俄內戰期間，布瓊尼軍長的軍政委伏羅希洛夫，炮兵主任庫利克，師長鐵木辛哥、羅科索夫斯基、團長朱可夫等人，後來也都成為元帥，而且名氣超過了布瓊尼。

1920年徹底消滅了白匪、擊敗了波蘭侵略之後，1930年，他又帶兵橫掃哈薩克，憑藉赫赫戰功，1935年，他與伏羅希洛夫、圖哈切夫斯基、葉戈羅夫、布柳赫爾一起成為蘇聯開國五大元帥。

伏羅希洛夫根本不懂軍事，幸好有布瓊尼存在，積極學習，主動要求去伏龍芝軍事學院深造，才為蘇軍最高統帥部儲存了專業軍事家的視野。而二戰中幾位打仗厲害的人，朱可夫、羅科索夫斯基等，都深受布瓊尼影響。

1941年6月蘇德戰爭爆發，這個時候後蘇軍最高統帥部內專業軍事家匱乏，各個方面軍也面臨著同樣的問題。雖然蘇聯方面在1940年有封了鐵木辛哥、沙波什尼科夫和庫利克三人為元帥，但當時所存在的五個元帥中，能夠審時度勢做出專業軍事家判斷，同時又真正有威望頂住來自上面壓力的人，只有布瓊尼一人。

德軍三路進攻蘇聯，在1個月左右就威脅到莫斯科和列寧格勒了，唯有布瓊尼坐鎮的西南方面軍頂住了德軍的壓力，讓對方甚至連烏克蘭基輔都不能靠近。德軍舉步維艱，提出了“擊敗蘇聯，必須擊敗布瓊尼”的口號。在朱可夫等人崛起之前，布瓊尼是唯一能夠給德軍壓力的蘇軍高階指揮官。

基輔會戰即將爆發前，布瓊尼認為德軍勢必集結重兵，基輔難以防守，提議基輔蘇軍撤退。這一觀點與朱可夫等人相同，結果他被撤掉了西南方面軍的職務——-當時還是大將的朱可夫，也因為建議蘇軍從基輔後撤，被從總參謀長的職務調到了前線。

在德軍大將古德里安回憶錄《閃擊英雄中》提到，到9月22日，蘇軍已經被合圍的時候，莫斯科還在用火車往基輔調兵，這無疑等於送。但是古德里安從戰役結束後俘虜的蘇軍第5集團軍司令口中得知，他在9月8號就已經得知德軍將要合圍基輔，而且接到了撤退命令，可惜隨即又接到相反的命令讓他們死守基輔。

蘇軍高層能夠在9月8日下達撤退命令的人，只有布瓊尼一人，可見他為了基輔66萬守軍，曾經做過抗命的事情。基輔會戰結束後，66萬大軍崩潰，布瓊尼老淚縱橫。

儘管丟掉了基輔，但布瓊尼在蘇軍內的影響還是巨大的，1941年蘇軍最高統帥部決定在11月7日十月革命24週年舉行一場鼓舞人心的大閱兵。這一位置本應由蘇聯領導人親自擔任，但由於他本人騎馬不行以及安全等諸多原因，布瓊尼成為檢閱大軍的人。蘇聯軍隊透過紅場，接受布瓊尼檢閱之後，直接奔赴前線，開創了一段戰爭史上的傳奇。

此後布瓊尼的作用就很簡單了，如果哪個方面軍暫時缺少司令，布瓊尼就過去暫時接替，不久就會等來新的指揮官。

1945年，戰爭結束。62歲高齡的布瓊尼在二戰中沒有什麼戰功，加上年事已高，就被派去擔任農業部副部長，重點負責養馬，好在，這是他人生開始的地方，他對養馬也是充滿感情的。

此時騎兵在經歷了二戰的洗禮之後，已經更多地成為一種儀式作用，坦克、飛機和大炮，甚至後來的潛艇、導彈、原子彈，成為了軍事的主角。此後的歲月裡，養馬的布瓊尼把精力投入到了蘇聯教育當中，希望能夠培養更多對社會有用的年輕人。