蘇聯戰前人口1。9億，總計軍人死亡916。48萬、平民死亡1740萬、合計2660萬，而傷亡總計超過5千萬人。戰前總人口中，七分之一犧牲，青壯年死亡三分之一，倖存者中四分之一是傷殘。如果對這個數字沒有概念，戰前中國人口4億，死亡2千萬人，負傷1500萬人。蘇聯死亡人口不論是絕對值還是百分比都超過我們。蘇聯物資損失當時統計3000億美元，按購買力摺合現在3萬億美刀。

12日8點30分，普羅霍洛夫卡，近衛坦克第5集團軍司令員羅特米斯特洛夫命令率先開始進攻。蘇軍總計投入坦克自行火炮850餘輛，德軍投入約450輛，也有說650輛，兩軍1000餘輛鋼鐵巨獸在這片土地上激烈碰撞。剛開始，德軍坦克在較遠的距離憑藉射程優勢和較厚的裝甲大量擊毀蘇軍坦克，並且不斷倒車以保持距離。而蘇軍“像不要命的瘋子”，以巨大傷亡為代價少數坦克衝到德軍陣前抵近射擊。戰鬥真正的達到白熱化，“原本晴朗的天空很快被黑色濃煙遮蔽，數百輛被擊中的坦克象火把一樣在草原上燃燒，整個戰場炙熱得像個巨大的熔爐。倖存下來的兩軍坦克手爬出被擊中的坦克，再用衝鋒槍、手槍、匕首肉搏，各自搶救傷員，爬回及方陣地。”

華西列夫斯基目睹了一個區域性，在14日給斯大林的彙報中說：“我曾在普羅霍羅夫卡西南親自觀察我第18、29軍在反衝擊中同敵人200多輛坦克進行的一場坦克戰。數百門火炮和我們擁有的全部火箭炮同時參加了戰鬥，結果在一小時內燃燒著的德國人的和我們的坦克遍佈整個戰場。”

同日，朱可夫奉命從布良斯克方向來到普羅霍羅夫卡地域，指揮協調瓦圖京、科涅夫兩個方面軍。朱可夫研究了局勢，跟華西列夫斯基交流了意見，以其一貫的作風，命令加大反突擊力度，以對攻消耗掉德軍的力量。朱可夫還來到了羅特米斯特羅夫的指揮所，數次實地察看了戰場。

“景象很可怕，到處散落著被擊毀或燒燬的坦克，被撞壞的大炮、裝甲車和卡車，成堆的大炮輪子和一截截履帶。焦黑的泥土上寸草不生，田野、灌木和屍體在經過毀滅性的交火後，還在冒著煙。朱可夫盯著那些坦克殘骸和彈坑看了很久……元帥搖了搖頭——這種景象讓他肅然起敬——摘下了自己的帽子……”