楚國的封君制度，最早於楚惠王時代，封君制度的出現，首先要從分封制談起，周朝建立後，周天子將王畿以外的領土分封給宗親、功臣、聖人之後建國，即所謂“使其各居其居，田其田；無變舊新，唯仁是親”的政策。

分封的這些國家被稱為諸侯，諸侯們又用同樣的方式將領土分封給自己的宗親大臣，也就是卿大夫，被稱為采邑。

楚國

受封賞的卿大夫效忠於國王，承擔定期納貢和戰時出兵相助義務；卿大夫在采邑內，和國王一樣，擁有一切權利，有土有民，且世襲，實際上就是一個國中之國。這樣做的壞處就是，隨著這些“國中之國”的實力不斷膨脹，卿大夫們開始不聽從國王的號令，反而倒過來影響國王的決定，左右國君的命運，田氏代齊，三家分晉，便是如此。

因此，封君制開始出現，二者區別在於，“采邑”是一個獨立的王國，而封君僅享有衣食租稅之權，沒有國君單獨授予的璽符，封地內的土地，人民，政治、軍事等調配權都必須遵從國君，且封君若犯了大錯，或者身死，其封地將被收回，這樣做，既達到了封賞的要求，又可以限制封君的權利。

楚國

在楚國早期，也就是楚武王時代，為了防止三家分晉的悲劇，楚武王在政治上大膽創新，滅掉權國後，楚武王改權為縣，開創了縣制，管理縣的官員不一定是貴族，而是直接由國王直接掌控和任命，縣內的政治軍事等一律也歸於國王管理，這就大大加強了國王的權利，楚國在規避分封制的弊端方面，反而走在前列。

到了戰國時代，楚國的命運幾經沉浮，隨著楚國疆域和國力的增加，楚國的貴族勢力也不斷壯大，楚惠王最先封賞13位封君，最初是想把一部分貴族外放出去，給予相當地位，既可以減輕國家的負擔，又能防止他們搗亂，避免與國王的矛盾擴大化。

楚國貴族集團

在當時來看，不失為一個“兩全其美”的辦法。這時候的楚國封君，和其它六國的封君並無太大區別，最初也被認為是可控。

然而，楚惠王之後僅過渡了兩代君王，封君就開始脫離了國王的控制，公元前402年的一天，楚惠王的孫子，繼位僅僅6年的楚聲王駕車外出，被當街殺死在自己的車架上。

楚悼王劇照

關於這件事，史書記載，楚聲王為“盜”所殺，但史學家推測，這位“盜”，很有可能是某位封君豢養的死士。

封君與國王的矛盾日益加重，楚國的王權受到了封君的威脅，封君們在自己的土地內大肆徵稅，建立軍隊，他們貪汙享受，追逐私利，成為了國家發展的毒瘤，為了解決不斷膨脹的封君權利，楚悼王任命吳起為令尹，進行變法。

吳起劇照

“大臣太重”與“封君太眾”是楚國的兩顆大毒瘤，吳起首先就是整頓吏治，《說苑·指武》說：“均楚國之爵，而平其祿，損其有餘，而繼其不足。”廢除世襲制，封君過了三代，就取消他們的封號，收回爵祿，用來獎勵有功者，以此平衡貴族，解決分配不公的問題。

而被收回爵祿的貴族，則把他們遷移到偏遠地區進行土地開發，一方面利用閒置的土地，另一方面削弱了貴族，對於普通百姓，則嚴刑峻法，變法如疾風暴雨般改變著楚國，對於所有的封君和貴族，吳起絕不手軟。痛下殺手。

吳起變法劇照

同所有戰國變法一樣，吳起的變法也和支援他的國君命運相連，公元前381年，楚悼王病逝，變法戛然而止，憤怒的貴族們群起而攻之，將吳起殺死了楚悼王的葬禮上，臨死前，吳起撲向楚悼王的屍體，貴族們的利箭也射向了楚悼王的遺體。

這是吳起故意為之，按照楚國法律，傷害楚王的屍體，一律處死，罪及三族，這就是麗兵之罪，70多家貴族被滅，吳起用身死換來對貴族勢力的打擊。

戰國風雲劇照

楚肅王繼位後，吳起的變法被廢除，楚悼王打壓貴族和封君的想法化為泡影，楚國首次嘗試解決封君的問題以失敗告終。此後，楚國的封君不斷增加，肅王時2名，宣王時5名，威王時3名，懷王時23名，頃襄王時9名，考烈王時2名，幽王時1名，還有3名時代不明。

到了戰國晚期，楚國的封君多達六十多個，這些封君徹底失控，他們佔據了最富饒的土地，在封地內為所欲為，不聽國王的號令，以屈、景、昭最為強大，他們掌控著楚國和楚王的命運，直到楚國滅亡，依舊控制著大部分的楚國。

吳起

其實，整個戰國的較量，就是分封制與集權制的較量，春秋戰國動亂500多年，三家分晉，田氏代齊以及楚國封君地方割據，無不證明著分封制的必然淘汰，楚國原本是最有可能一統天下的國家，但最終還是陷入了“分封制”的魔咒，不能自拔，重走了周王朝的命運。

楚國建立在分治的基礎上，分治的結果就是，楚國始終無法凝聚力量，自私自利的封君們一直都是楚國國運上的絆腳石。