中國幾千年的封建歷史中，宋朝的經濟、文化和社會算是最為發達的了。僅從鑄幣數量就可見一斑。據史籍記載，自宋太祖時代開始，鑄幣數到了每年五百萬的數量。其兩年的鑄幣數就要超過四百年後明朝二百七十六年間所鑄造的總和。

宋朝實行重文輕武政策，使得國家安定，得以休養生息。經濟繁榮、封建文明發展到中國封建歷史的巔峰。雖然國土面積不大，但是國祚較長、經濟繁榮、文化昌盛、國家安定、農業發展、中國南方得到大開發，人民生活質量較高、統治階級政策開明溫和。

宋代商業繁榮的原因與的立國政策以及後來宋朝退縮到南方有關係。趙匡胤是行伍出生，對戰爭的消耗和殘酷性很瞭解，他擺脫了文人治國的一貫做法，不是從民族尊嚴或國格立場來看待戰爭，而是用錢來買和平。

宋代的募兵制可以稱之為當時世界上最先進的軍事制度，雖然千年紀元前後，受技術革命尚未突破的制約，全世界範圍內的文明國家都受到了野蠻民族的強烈衝擊，宋朝同樣不例外，但宋朝的軍事力量絕非不值一提。

宋朝立國之後雖然對外戰爭中不給力。但是前期（北宋）基本能保證國土面積的穩定、國內一直保持穩定繁榮、人民生活質量很高。少數類似水泊梁山、方臘、鐘相楊么的起義，規模也非常小，相比各個朝代的農民起義規模，幾乎可以忽略不計。二期這些起義也基本以“招安”這種和平方式解決。

宋朝軍隊數量龐大，但是戰鬥力低。為防止將領擁兵自重，形成割據局面，將領經常調換，造成兵不識將，將不識兵；缺乏有效的指揮。宋朝繁瑣的制度導致將領在遇戰事時不敢私自做主，以致經常貽誤戰機。

對於北宋何以亡國，追溯根源，有很多原因，最主要的是宋王朝從建國開始就重文輕武。宋朝的文治傳統深厚，國家儼然一副書生模樣。但是宋朝卻不幸恰逢強敵環繞的時代。周圍的少數民族政權大多處於野蠻好戰時期，對中原虎視眈眈。試想當野蠻遇上文明，將是一場多麼大的災難。

宋朝重文輕武，是思想觀念上整個民族對唐朝後期、五代十國武將對國家、文明毀滅性破壞的恐懼導致的。根本上還是武將的問題。武將的貪財已經到了瘋狂無恥的地步。宋朝年財政收入超過1億貫，卻有50%~80%投入到軍隊中，要知道全球用兵的美帝，軍費支出也就16%。也就是說宋朝每年投入的軍費是明朝初年（武德年間）10年全國的財政收入。而軍隊戰鬥力卻極其不堪。這樣的軍隊，讓全國人民看不起、鄙視，發出“好男不當兵好鐵不打釘”的呼號。“重文輕武”與其說是宋朝的國家，不如說是宋朝武官集團的集體無能的表現。