1929年，資本主義世界經濟危機率先從美國爆發，隨後波及歐洲、及至全球。

在美國經濟大蕭條的影響下，德國的日子也變得不好過起來。銀行出現貨幣信用危機，發生擠兌存款風潮。

德國的境況訊速地惡化，失業人口逐年劇增，全國6000萬人口中，幾乎一半在飢餓和貧困線上掙扎。按照工會的年平均全失業率，1932年德國的全失業率和半失業率達66。4%，即3個德國工人就有兩人處於失業或半失業的狀態。這些失業者中，有半數無法領取救濟金，得不到任何的救濟。

從1930年-1932年，德國幾十萬人次的罷工出現了上百次。正是在此情背景之下，希特勒領導的納粹上臺執政。希特勒《告德意志國民書》，宣佈要“拯救德意志的農民，維持給養和生存基礎！拯救德意志的工人，向失業展開一場大規模的全面進攻！”

然而誰也沒有預想到，元首吹的牛居然全都實現了，而且只用了短短三年時間，希勒特就把德國這個有著全世界最高赤字和失業率的國家打造成了名列前茅的經濟強國。

到了1938年，德國的失業率只有1。3%，這1。3%基本上是蹲監獄的猶太人和反對派。希特勒完全兌現了他在競選時的諾言，廣大工薪階層收入大幅增加，僅1937年1年內，全德就約有1000萬人參加了“力量來自歡樂”的休假旅遊，這在過去只有上層貴族才能享受得起，如今普通的德國工人也能夠享受了。

1938年夏，希特勒甚至定下了讓每個德意志職工擁有一輛家庭小轎車的目標，並把這一任務交給了大眾公司。大眾公司很快就推出了經典車型甲殼蟲汽車，首次亮相，就有27萬德國人預定了該車。

希特勒還大力推行社會保險制度，提高國民福利待遇，擴大了職工的有薪休假制度，退休人員開始享受醫療保險，並修建了一批健康療養勝地供德國人來使用。

試想一下，三年前你還只是一個吃了上頓沒下頓，為生計發愁的普通工人。如今可以開著私家車去兜風旅遊，去海灘把面板曬成古銅色。這在人類歷史上還從沒有發生過，即便是到今天，絕大部分國家工人階層的生活水平還沒有達到當年德國工人的待遇福利。

不過，德國人的好日子並沒有維持多久。雖然起初靠著從被佔領國家運來的大量農產品、肉類和奢侈品繁榮了德國的市場。但是到了二戰後期，特別是從1944年開始，隨著諾曼底登陸，盟軍從東西兩個方向夾攻德國，德國的佔領區域範圍不斷縮小，物資供應開始出現緊張，不得不實行消費品配給制。

德國不僅把食品列入配給，從衣服、鞋帽、香菸和烈酒都列入配給名單。為了尋找肉類的替代品，德國人被迫將動物蛋白質改為植物產品，並研究利用培養酵母菌來生產蛋白質，其方法是將木材和造紙廢水轉化為糖，由於這種酵母蛋白經壓榨後很像豬肉和牛肉，所以被譽為‘’人造肉‘’年產量最高達50000噸。

據統計，1944年的德國配給標準：普通平民每人每星期麵包2公斤，肉食或香腸1公斤，食糖140克，油脂140克，奶油80克，咖啡30克，雞蛋2個，香菸20支或雪茄10支。同1939年相比，1945年德國居民的糧食配給額下降三分之一，肉下降三分之二，生活水平一落千丈，斷崖式下跌！

1945年5月8日，納粹德國戰敗，無條件投降，德國人終於不用再過飢寒交迫的日子了！