何剛德是廣東人，進士出身，在吏部考功司任職。皇上舉辦壽宴，每部司可以派出兩名官員參加，所以何剛德與溥倬雲參加了宴席。

因為參加人數眾多，太和殿裡排不開，一直排到了殿外。當天是個大晴天，正是盛夏季節。官員們衣冠整齊，盤膝而坐，還要聽從司儀的口令，不停地站起來，跪下，給皇帝賀壽，個個都弄了一身大汗。但有一樣好處，就是可以讓僕人在後面替自己扇風。

整個宴會嚴重莊重，也有歌舞的表演，前後歷時兩個小時。

何剛德在書中特別提到，在王公大臣之外，還有朝鮮的使臣赴宴。使者手執牙笏，身穿圓領大袖，態度尤為恭順。這大概是朝鮮使者最後一次坐在大清皇帝的壽宴上。幾個月之後中日開戰，朝鮮被日本吞併。

從記錄中看，光緒皇帝的壽宴帶著濃重的儀式味道。參加這種宴會，最重要的是一份榮耀，不要指望在席上吃到什麼珍饈美饌。到了宴會的次日，還會有一些器物賞賜，其中包括福字、三鑲如意、瓷碗瓷盤、袍褂料、帽緯、白綾飄帶等。與宴會的食物相比，這些器物更值得珍惜。

海碗菜二品：八仙鴨子、鍋燒鯉魚。

大碗菜四品：燕窩“萬”字金銀鴨塊、燕窩“壽”字紅白鴨絲、燕窩“無”字三鮮鴨絲、燕窩“疆”字口蘑肥雞。

中碗菜四品：清蒸白木耳、葫蘆大吉翅子、壽字鴨羹、黃燜魚骨。

懷碗菜四品：熘魚片、燴鴨腰、燴蝦仁、雞絲翅子。

碗菜六品：桂花翅子、炒茭白、芽韭炒肉、烹鮮蝦、蜜制金腿、炒王瓜醬。

片盤二品：掛爐豬、掛爐鴨。

餑餑四品：壽字油糕、壽字木樨糕、百壽桃、如意卷。

燕窩八仙湯、雞絲滷麵。

孫夫人進獻的一桌基本差不多。兩席菜品當中，最突出的一點是大多以鴨子為原料，原因很簡單，慈禧太后最喜歡吃鴨子。

據分析，兩位夫人進獻的兩桌早膳，就是所謂的“添安膳”。由衍聖公府出資，全部菜餚都由御膳房的廚師們在宮中烹製，最後以兩位衍聖公夫人的名義進獻，整個烹製的過程不容外人插手。

按照內務府一貫的標準，一個雞蛋都要三、四兩銀子，這兩桌燕窩席的開銷必定是一個大數字，為了它們，衍聖公府要破費不少。

到了生日這一天，慈禧太后出宮，乘坐著一個特製的巨大的人輦，外形如同佛龕一樣，由六十四人抬行。光緒皇帝在輦前步行，做為前導。

可惜，此前爆發的中日戰爭影響了慈禧太后的慶壽計劃，整個壽宴的規模大打折扣，草率了事。

於左撰