在歷史的長河裡，劉禪的母親甘夫人因為夜夢仰吞北斗才懷的孕，於是便給孩子起的小名叫“阿斗”所以後來的人常常用“阿斗”或者“扶不起的阿斗”來形容那些一輩子碌碌無能的人，司馬昭曾經對他有過這樣的一個評價：“人之無情，乃可至於是乎！雖使諸葛亮在，不能輔之久全，而況姜維邪？”

劉禪繼位初期確實聽從父親的遺命，放權於丞相諸葛亮處理軍政大事，“政事無鉅細，鹹決於亮”。

延熙元年（公元238年），詔命蔣琬應嚴整治軍，率各軍屯紮漢中，等東吳行動，兩國構成東西犄角之勢，伺機伐魏。

劉禪始“乃自攝國事”，由蔣琬、費禕、董允等人主政，修養生息，積蓄力量後從長計議再北伐的政策。劉禪對於寵臣陳祗與宦官黃皓也頗為寵信，姜維畏懼黃皓，只得擁兵屯墾漢中的沓中（今甘肅甘南藏族自治州迭部）。

景耀六年（公元263年），姜維上表後主：“聽聞鍾會治兵關中，欲規劃進一步拓取土地之意，宜一併派遺張翼、廖化督率各軍，分別護陽安關口、陰平橋頭，以防患於未然”，黃皓徵求鬼巫資訊，謂敵人終究不會自來，而劉禪也信了鬼巫，滿朝文武竟沒有一人知曉。

最後鄧艾偷渡陰平大軍壓境，劉禪與群臣商議如何抵禦，決定派諸葛瞻領兵迎戰，但諸葛瞻戰敗。最後，劉禪接受譙周的建議，在農曆十一月向曹魏投降。劉禪派太僕蔣顯至劍閣，傳令姜維等部投降，蜀軍悲憤不已，紛紛拔刀砍石。

蜀景耀六年，也就是公元263年，司馬昭派遣鄧艾眾人去攻打蜀國，鄧艾不按照套路初級，直接幾下就打到了蜀漢的老巢—成都。劉禪聽聞鄧艾來了，便大擺宴席，很熱情的開城迎接，而且還把他父親的玉璽送給了鄧艾，不僅如此，就連他父親辛辛苦苦打下來的江山，也拱手送給了鄧艾，如果劉備知道這些事情，估計就要活過來了。

劉禪就這樣投降之後，又來到了魏國，司馬昭看見之後很熱情的款待了他，好吃的好喝的好酒都給他吃上喝上，不僅如此，還給他叫了兩個舞女給他舞一段。劉禪嘴巴笑的都合不上。在上菜的時候，司馬昭便問劉禪：“阿斗啊，你覺得我這魏國怎麼樣呢，好不好玩。”劉禪抿了一口酒一邊看一邊說：“此間樂，不思蜀”，於是司馬昭又叫了兩個舞女過來為劉禪跳舞。

劉禪來到魏國後，整天無所事事，吃喝玩樂。後來，有大臣對司馬昭說，留著劉禪是一場災難。最好儘快殺了他。司馬昭覺得自己說的有理，就去找劉禪，決定殺了他。司馬昭來到劉禪家門口，看到上面刻著三個大字：“中山寨”。司馬昭細細品味後，才明白劉禪的意思。他笑著走開了。司馬昭一走，大臣就蒙圈了。他不是來殺劉禪的嗎？怎麼走了？

司馬昭便對大臣們解釋道，你看上邊寫的什麼字呢？

大臣們看了眼大門，異口同聲的說：“中山寨”，司馬昭笑了笑說：“倒著讀”，大臣們便恍然大悟，倒過來讀原來是寨山中，意思就是“在山中”，劉禪把自己給歸隱了，不想知道世間的實事，也不想當皇帝了，所以便不用殺掉他，留著的話養在魏國還可以落得一個好的名聲，一直到劉禪去世，一直都生活在魏國，在魏國安度晚年。

但是後人對劉禪的評價各有說辭，有人說是他把蜀國送人了，是亡國君，也有人說他是自保，那你們覺得劉禪是個怎樣的人呢？