所謂“立子殺母”指的就是兒當太子母必死的意思，據史料記載，在我國古代北魏時期宮廷中確實有這種法律制度，“立子殺母”制度也被叫做“子貴母死”。

通常我們在現代宮廷影視劇中所看到的都是一些“母憑子貴”的例子。一般情況下地位很高的妃嬪們在為皇帝生下了皇子之後，都興奮得不得了，希望自己的兒子能夠當上太子，將來可以繼承皇位，所以他們在爭奪太子職位的鬥爭中，通常都是爭得你死我活。這就是所謂的“宮鬥”。

而最終勝出者，她的兒子當上了皇位的繼承人，將來繼承了皇位，這個妃嬪就會成為令人羨慕的皇后，或者皇太后。最終成為令人羨慕女王。比如說歷史上的孝莊太后，慈禧太后等等，都是母憑子貴的典型代表。

但在歷史上，北魏時期，卻發生了與此相反的事情。也就是說北魏時期的妃子們如果生下了兒子，他們都不願意被選為太子。原因就是立為太子後，其母不僅不能母憑子貴，而且還會給她們帶來殺身之禍。這到底又是為什麼呢？ 原來在北魏時期宮廷中有一個法律規定。凡是有哪個皇帝妃嬪的兒子被立為太子後，這個妃嬪將被立即賜死，這個制度就被叫做“立子殺母”。

北魏為什麼會有如此慘無人道的制度呢？

原來北魏的這個做法是效仿漢武帝劉徹，當年漢武帝因年事已高，而且生性多疑，就在他立年幼的劉弗陵為太子時，劉弗陵的生母趙婕妤（鉤弋夫人）當時正值盛年，所以漢武帝就擔心自己死後會出現女主專權的局面，於是就狠心地下令將其處死。漢武帝的這個做法，無非就是怕鉤弋夫人重蹈漢高祖劉邦皇后呂雉的覆轍。呂后大家都知道，漢高祖劉邦皇后，劉邦死後，呂后開始獨攬朝政大權，專橫霸道，心狠手辣，眾人皆知。

所以漢武帝劉徹是多疑了，也是老糊塗了，害怕自己死後太子的母親會站出來奪權，為了防止以後女性干政，他居然破天荒的釋出了一條“立子殺母”的制度，畢竟鉤弋夫人那是一條鮮活的生命，況且人家何罪之有，你就下令將其賜死，顯然漢武帝的這個做法過於殘忍。 所以後來到了北魏時期，立子殺母也成了一項特殊的法律制度，從道武帝開始妃嬪中誰的兒子被立為太子的，一律被賜死，絕不姑息。可想而知，這個制度不知害死了多少位無辜的母親。

北魏的這個立子殺母舊制，雖然獲得了北魏政權的穩定，也大大遏制了後宮妃嬪們為了皇位傳承的紛爭。不過，因此付出的慘痛代價確實令人髮指。北魏帝王們為了江山的穩固安寧，居然不顧犧牲自己的女人，毫無人性可言，可想而知封建王朝統治是多麼的腐朽沒落。

北魏時期這樣的案例屢見不鮮，漢武帝鉤弋夫人是第一個受害者，另外諸如道武帝的寵妃劉氏，孝文帝的母親李氏，孝文帝的愛妃林氏等等，都是立子殺母制度下的犧牲品。 曾經有多少年幼的兒子被立為太子，曾經就有多少年輕的母親被無辜賜死。

據說北魏的這種立子殺母制度一直被執行了七代，歷經了近一個世紀之久。直到宣武帝元恪時期。由於宣武帝信封佛教不忍殺生，所以後來宣武帝規定“立皇子詡，始不殺其母”，意思就是說從我這朝開始，在立太子時，永遠不在賜死其母。也就是從那時候起，子立母死的制度被徹底廢除。

這種殘酷的制度被廢除之後，後宮的妃嬪們再也不怕因立太子之事而人人自危啦！可是凡事有一利就有一弊，後來在宮廷裡後宮為了權利爭鬥的案例也是時有發生，因為皇帝后宮佳麗三千，子嗣眾多，難免會出現為了立太子妃嬪們彼此勾心鬥角的事。

不過就事論事的話，北魏的這種立子殺母的制度確實過於荒唐，根本無人權可言，還好最後被廢除了，要不還不知道會害死多少無辜的女性呢！