一、強扭的瓜要甜，趙光義執意北伐燕雲

趙光義的這支部隊，不僅保持了五代的兇悍，還有著嚴明的紀律，不能和之後是宋軍同日而語，基本上可以做到指哪打哪。只不過太原之戰，已經消耗了他們太多的精力和勇氣，疲憊的宋軍很想休息，也希望得到一些獎賞，畢竟打下太原城實在不容易，奈何皇帝要求繼續北伐，他們也只得唯命是從。

二、遼國戰神降臨，宋軍退避三舍

這次戰役的關鍵點就是幽州守將韓德讓，面對來勢洶洶的宋軍，韓德讓臨危不懼，有組織地守備城池，他的目的就是儘可能拖延時間，保住城池，等待援軍。不久之後，遼將耶律沙援軍到達，和宋軍在高粱河展開激戰，耶律沙不敵，敗走。宋軍勢如破竹，連戰連勝，趙光義認定他必然可以攻下幽州城，甚至他都已經任命潘美為幽州知州。遼宋一波再一波，派出援軍，但數量較少，宋軍大致有十幾萬軍隊，而遼軍總共才派出五六萬人。如果繼續下去，幽州必然會被宋軍拿下，直到遼國人派出了耶律斜軫和耶律休哥。

史料記載“會薄暮，休格自間道馳至，人持兩炬，宋師不測其多寡，有懼色。休格與色珍合軍，分左右翼奮擊，休格被三創，戰益力。”耶律休哥經過長途跋涉，到達幽州城下，同樣是人困馬乏，然而他們沒有時間休整，幽州城危在旦夕，宋軍已經圍攻了近二十天，或許就在下一秒，幽州就將被攻破。宋軍同樣疲勞至極，剛剛經過大戰，被迫長途奔襲翻山越嶺來到此處，厭戰情緒在軍中肆虐。公元979年七月初六，晚間，耶律休哥命遼軍每人拿兩個火把，宋軍看到滿山漫野的火把，不知遼軍來了多少人，心中也充滿的忌憚。很快遼東發動了進攻，耶律休哥、耶律斜軫從兩翼向宋軍發動突然襲擊，這大致就是遼軍最後的援軍，如果耶律休哥戰敗，幽雲十六州就拱手然給了趙光義。大地顫抖，喊殺震天，耶律休哥手持利刃加入了戰鬥，宋軍抵抗十分頑強，耶律休哥身中三處重創，仍然力戰不退。剎那間，幽州城門大開，守城的遼軍竟然從城內衝殺出來。

三、戰爭太殘酷，還是驢車好

就算如此，宋軍仍然在堅持，因為他們明白，他們的皇帝還在軍中，他們不能退。然而趙光義害怕了，這次戰事大概是他頭一次親臨戰陣，他看到斷臂殘肢在身邊飛舞，慘叫哀嚎四起，他看到鮮血染滿了大地，原來戰爭和他想象的並不一樣。

遼軍幾乎衝殺到了眼前，趙光義的心理防線崩潰了，他只想建功立業，完成抱負，但他沒有必死的打算，於是趙光義逃跑了。他拋棄了他計程車兵和將領，他放棄了理想和信念，獨自逃走了。宋軍群龍無首，加之士兵到了極限，隨即大軍崩潰，幽州之役功虧一簣，以失敗告終。趙光義跑的時候，不知從哪裡找了個驢車，向南狂奔而去，而他的腿上，還中了兩箭。這就是趙光義的謝幕演出，他以最不光彩的方式，輸掉了戰爭。宋軍傷亡萬餘人，損傷輜重、糧草、貨幣無法計數，看起來輸得很慘，實際上，宋軍還是賺到了。拋開驢車不提，雖說戰敗，宋軍還是收復了北漢，完成了一次壯舉。如果趙光義沒有北伐幽雲，那麼他就能名垂千古嗎？非也，估計他仍會被人詬病。在強大的遼國面前，宋朝無能為力，但遼國同樣也無法奈何宋朝，兩國只得慢慢從戰爭走向對峙，再從對峙走向和解。