晉武帝太康元年（280年）晉軍滅吳，西晉統一南北，自東漢初平元年（190年）後出現的全國分襲局面，經過魏、吳、蜀三足鼎立的區域性統一和相持後，至此天下重又歸於一統。

西晉統一全國後，全國計有19個州，173個郡、（封）國，240餘萬戶。

史載，晉武帝司馬炎即位後“寬而能斷”，在重大的治國問題上能擇善而從，平吳以統一全國的決策，就是他力排賈充等反對意見，堅決採納羊祜、張華等人的主張而制定的。

但晉武帝立司馬衷為太子 ，又為他娶了兇狠狡黠的賈南風 （太尉賈充之女）為妃。滅掉吳國後，晉武帝不再兢兢業業，變得奢侈放縱起來。他駕崩後，司馬衷即位，是為晉惠帝。

晉惠帝即位，賈后專權與八王之亂

元康元年（291

年

），皇后賈南風聯合楚王司馬瑋先後殺害輔政的楊駿（惠帝繼母之父）和汝南王司馬亮，接著賈后又反殺司馬瑋。賈后擅權攬政，重用裴頠、張華，維持了短暫平穩的政局。但司馬氏宗族明爭暗鬥，爭權奪利，綿延16年之久的“八王之亂”也從此開始。後來，趙王司馬倫誅殺賈南風，廢黜白痴晉惠帝自立。齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬顒聯合起兵，攻殺趙王司馬倫。司馬氏諸王為爭奪中央最高權力，內訌不已。之後加入混戰的還有長沙王、東海王等。光熙元年（306

年

）惠帝司馬衷被東海王司馬越毒死。永嘉五年（311

年

） ，匈奴人劉曜率軍攻陷洛陽，晉懷帝司馬熾被擄至平陽（今山西臨汾）。5年後，即位於長安的晉愍帝司馬鄴在糧盡援絕的情況下投降漢趙（亦稱前趙）劉曜。西晉滅亡。

匈奴、氐、羌、羯、鮮卑等“五胡”聯手埋葬了西晉王朝

八王之亂時，封建統治階級互相混戰造成深重災難，迅速激化了階級矛盾；本已難以彌合的 民族矛盾也隨之加劇起來。各遊牧民族逐鹿中原，兵戈不息，殺戮甚慘，統治階級無法緩和各種矛盾，最終導致了西晉王朝的覆亡。

晉惠帝時，天災人禍接踵而至，百姓背井離鄉，流離失所。各地方官不但不妥善安置，反而強迫流民還鄉，甚至濫加殘害。荊州刺史王澄曾經將8000餘西蜀流民強行驅入長江中溺斃，引發各地流民不斷聚眾反抗 。流民起義時間雖不長，但都不同程度的打擊了司馬氏集團的統治基礎。但顛覆西晉王朝的根本力量並不是流民，而是匈奴、氐、羌、羯、鮮卑等北方各遊牧部族，也即史料中所稱的的“五胡”。

西晉時北方、東北及西北，尤其是幷州、關中一帶居住著很多處於不同社會發展階段的遊牧部族。史載：“西北諸郡皆為戎居” ，關中百餘萬口，“戎狄居半”。西晉滅吳前，涼州鮮卑人禿髮樹機能舉兵反晉，不少羌胡族民參加。晉惠帝時，氐人齊萬年在關中起兵，“秦、雍氐、羌皆反”，郭欽等人主張“徙戎”，意思是把與漢人雜居內地的少數民族強行徙往邊遠之地。他們預見廣大遊牧部族對西晉王朝的統治會構成威脅，但建議均未被採納。之後，各遊牧部族果然相繼起兵反晉。惠帝永興元年（304

年

），匈奴五部首領左賢王劉淵在左國城（山西離石）稱漢王，賨人李雄在成都稱成都王，這是最早建立的兩個少數民族政權。在各遊牧部族的接力打擊下，晉愍帝降於漢趙，西晉滅亡。以後其他少數部族相繼崛起，漢人張氏、李氏也先後在涼州據地自保，形成“五胡十六國”局面。

西晉滅亡時有多慘烈？司馬氏被誅戮殆盡

，

數十萬將士罹難疆場

魏晉時期，北方各遊牧民族不斷內遷，在中原地區形成了一個地域廣闊的民族雜居區。西晉末年的“八王之亂”中，被恣意欺辱和屠殺的匈奴、氐、羌、羯、鮮卑等“五胡”相繼起兵攻晉。

永嘉二年

（

308年

）

，匈奴左賢王劉淵稱帝，建國號漢，開始了向西晉王朝的大舉進攻。戰爭的殺伐之刃在史書上刻下了黑色的死亡數字。

永嘉三年

（

309年

）

，劉淵率軍兩次攻打洛陽，攻至洛陽郊區，驅趕男女3萬餘人入黃河，河上浮屍如麻。

永嘉五年

（

311年

）

，劉聰部將石勒在今天的河南鹿邑一帶大破晉軍，戰死者多達10萬餘人；呼延晏率軍攻洛陽，先後12次挫敗晉軍，3萬餘將士陣亡；劉曜、石勒最終率軍一舉攻破洛陽，縱兵大掠，西晉王公大臣從洛陽突圍後向東南方向逃跑，石勒率騎兵在後緊追不捨，最後在黃河畔被追兵趕上，數萬王侯將相與潰兵全部被石勒圍射而死，西晉懷帝也作了俘虜。之後，晉人另立

愍

帝於長安，劉曜、石勒等不依不饒，經過5年動輒“伏屍數百里”的殘酷戰爭，劉曜率軍攻入長安，晉愍帝投降，此前城中糧盡，竟出現了人相食、死者大半的慘狀。在這場慘絕人寰的大動亂中，各方共死亡數十萬軍民，司馬懿的子孫幾乎被誅戮殆盡， 只剩司馬睿等少數司馬氏後裔逃到江南建立了東晉……

從此

，

黃河流域成了五胡十六國爭奪統治權的戰場 。