眾所周知，曹魏被司馬氏篡權的標誌性事件就是高平陵政變，高平陵政變中，司馬懿誅殺了曹爽及其同黨三族合計五千多人，朝廷中反對司馬懿的人，基本上在這次政變中被一網打盡了，司馬氏才得以掌控曹魏政權，然後經過三代人的共同努力，才成功篡位。

而引發高平陵政變的原因則是：曹魏兩大輔政大臣司馬懿和曹爽的爭權奪利，曹爽在託孤地位中比司馬懿的地位還要高，曹爽是大將軍，司馬懿是太尉，大將軍一職高於太尉，雖然司馬懿身經百戰、能力突出，但跟毫無經驗僅靠出身上位的曹爽地位相比還是差了一點點。

權力這個東西要想穩定，只能保持平衡，這是規律，而想要保持平衡最好的辦法就是勢均力敵，如果曹爽與司馬懿的能力相當、經驗相當，兩人誰也吃不了誰，那麼他們即使有內鬥，也無法一家獨大，只要無法一家獨大，那麼曹魏皇帝曹芳長大後就能親政，曹魏的政權也就不會被篡奪。

所以，引發曹爽和司馬懿政治鬥爭的原因就是：魏明帝曹睿託孤人選選擇不當。曹睿之所以要託孤是因為他死得太早了，也死得比較突然，一個月前還好好的，突然就不行了，於是馬上進行權力交接，原本的託孤人選沒有司馬懿和曹爽，而是以燕王曹宇為首的曹氏及夏侯氏宗親，但在中書令孫資和劉放為了個人私利的建議下，改立司馬懿和曹爽，再加上曹睿晚期神智都不清白了，才會立了兩個差距如此不平衡的託孤大臣，顯得太過隨意。

曹睿的死是一個意外，年僅36歲就去世了，他父親曹丕好歹活了40歲，而他爺爺曹操則活了66歲，司馬懿太能活了，從曹操時代，經曹丕、曹睿，一直活到曹芳時代，除了年齡原因之外，曹睿沒有親生兒子是個問題，只能收養曹氏宗親之子，曹芳是曹彰的孫子，曹楷的兒子，曹睿去世的那一年，曹芳才8歲。

也就是說，兩個原因導致曹睿必須得託孤：一是曹睿死得太早了，36歲去世。二是他的養子年齡太小了，才8歲。以古人20歲才能行加冠禮算成年人算起，曹芳時代，有12年時間的政權必須由輔政大臣曹爽和司馬懿處理，連高平陵政變發生之時，曹芳也才18歲，還不算成年，也沒有親政，同時曹芳也並不是一個賢明的君主。

曹魏政權由曹丕建立，繼承了東漢政權，並且加強了皇帝集權，曹魏沒有宦官專權，沒有外戚專權，沒有太后專權，而權力不會消失，那麼就只能由輔政大臣來專權，同時也沒有人能制衡輔政大臣的權力，因為曹魏的宗室力量非常弱小，宗室沒有政權、兵權，只享受榮華富貴，沒有權利可言，所以也不能制衡輔政權臣。

所以，曹魏想要政治穩定，就得保持皇帝的賢明，如果皇帝沒有能力，大權就會旁落，而且旁落的物件只能是權臣，再加上曹魏實行九品中正制，能在朝廷擔任高官的大多是出身百年士家大族的人，在朝中有高官，在地方有家族，這樣的人很容易結黨，司馬家族就是如此，一旦結黨就是政治集團，政治集團都是有目的，所以司馬懿篡奪曹魏最高權力後，就開始了代魏程序。

而這一切的根源就在於曹魏特殊的制度：中央集權制。高平陵政變發生之時，曹芳已經18歲，但看不到他在這次政變中有任何表現，也許曹芳對曹爽的專權也早已經不滿，所以在曹爽決定投降司馬懿的時候，才沒有阻止，同時，曹芳也沒有意識到：一旦曹爽投降，代替曹爽的人就是司馬懿，而且比曹爽更加專權。

其實曹芳最有利的舉動就是阻止曹爽投降，利用曹爽與司馬懿之間的矛盾，而讓自己親政掌握大權，如果曹爽不投降，那麼曹魏就會陷入內戰，曹芳以自己皇帝的名義號召曹魏軍隊勤王，司馬懿就危險了，可惜曹芳不具備這個能力，曹芳比起後來的曹髦來，能力差遠了。

曹髦被鍾會評價為：文采和曹植一樣，武功和曹操一樣。這個評價是相當高了，簡直把曹髦說成了曹魏第一明君，事實上也差得不遠，曹髦即位為皇帝后才虛歲15歲，但是當時15歲的曹髦就策劃了一次趁司馬師去世奪取權力的機會，但被鍾會等人給攪混了，只要曹髦能奪回兵權，別看他當時只有15歲，我相信他能以自己的能力挫敗司馬昭。

曹髦在20歲的時候，因為再也無法忍受司馬昭的專利了，於是率領宮中數百奴僕和侍衛攻打司馬昭，而被司馬昭心腹大臣賈允手下的成濟所殺害，曹髦這一次行動是一次悲壯的自殺行動，他的目的不是要殺司馬昭，而是自殺，因為以他的聰明才智知道是殺不了司馬昭的，他只是以自己的生命來阻止司馬昭繼續篡位的程序，曹髦也是曹魏最有熱血和能力的皇帝。

如果曹髦殺了司馬昭，他一定能重振曹魏政權，因為曹魏政權就是高度的中央集權，只要掌握權力的人有能力，賢明，那這個國家就能強盛，如果掌握權力的人昏庸，無能，那這個國家就會走下坡路，以曹髦的能力來看，他無疑是個能力超強的皇帝，事實上，在曹髦當傀儡的五年中，他都做了很多為國為民的實事。

比如，14歲曹髦即位時，就懂得謙讓，堅持走群臣通道，對待群臣非常謙虛恭敬。剛當上皇帝，就派出大量官員到地方上巡視，慰問官員與百姓，下令削減皇宮與後宮的費用，罷免無用之物，同時還能引經據典與有學問官員探討治國理念，派人收斂在洮西大戰中陣亡的魏軍士兵遺骸，安撫士兵家屬，並且主動把戰爭失敗的責任攬到自己身上，這些行為足以證明曹髦是個好皇帝，只要他能殺了司馬昭，就能奪回被司馬控制的權力，重振曹魏，也許還會是曹魏歷史上的一次中興。