一生致力於從事天文、數學、曆法、水利等方面的科研工作。

徐光啟不僅才華橫溢，而且為官清廉，人品極佳。

做為朝中高官，徐光啟固守清貧，不事奢靡，生活簡樸，一生不蓄妾媵。

徐光啟之子徐驥在回憶自己的父親時說：“慶弔（同吊）燕（通宴）會，不隨俗浮靡，力返於樸；服食儉約，不殊寒士。”

徐光啟在給家人的書信中，常常勉勵子孫勤儉持家，潔身自好，其可貴的家風深深影響了其子孫後代。

徐氏，上海縣法華匯（今屬上海徐家彙）人，生於萬曆二十五年（公元1607年），是個虔誠的天主教徒，洗名為許甘第大。

教會人讚譽徐甘第大：“虔誠敬主，勤修聖德”。

徐甘第大十六歲時，嫁給了松江世家子弟許遠度，故教會史書上稱其為許太夫人、許母徐太太夫人。

徐甘第大婚後勸化丈夫及家人，虔誠崇信天主教。

徐甘第大教子有方，其子許纘曾在順治六年（1649年）考中進士，曾任職雲南按察使。許纘曾善工詩，著有《寶綸堂集》、《滇行紀程》等著作。

徐甘第大樂善好施，經常資助一些清貧的傳教士，對一些貧苦的百姓傾囊相助。

徐甘第大其實並不富裕，她施捨給別人的錢財都是她和女兒、教友刺繡做女紅，一針一線掙來的。

徐甘第大委託義大利傳教士潘國光，將刺繡所得白銀，轉贈給全國各地二十五個耶穌會的傳教士。

清康熙五年（1666年），“康熙曆獄”（亦稱“湯若望案”）發生後，各地傳教士聚集廣州，徐甘第大贈銀三百兩，資助傳教士維持生活。

徐甘第大還捐資建造教堂，培訓一些女教徒和穩婆，收養許多棄嬰，可謂功德無量。

康熙十九年（1680年），徐甘第大辭世，享年七十二歲。