商朝末年，渭水流域興起了一個國名叫周的強國，周的祖先姓姬，歷史很悠久。據說他們的遠祖后稷在堯的時候擔任農師，以後世世代代承襲這個職務，管理農業方面的事情。夏朝末年，政府腐敗，農業衰落，周的祖先就西遷到現在的甘肅東部和陝西西部一帶，自己組成了部落。商朝後期，周族遭受西北方的戎族和狄族的侵擾，周族的首領古公亶父率領族人從岐山北邊遷到岐山南邊的周原上居住，並且在那裡建築城郭宮室，開墾荒地，設定官吏。大概從那時起，周族逐漸形成了奴隸制國家。古公宜父的兒子季歷在位時，周的勢力強大起來。商朝的王文丁感到周的威脅，就殺害了季歷。季歷死後，他的兒子姬昌繼位，就是有名的周文王。因為祖先做過農師，周文王也十分重視農業。他待人寬厚，對老年人很尊敬，對小孩子很愛護，所以老百姓都很擁護他。周文王特別敬重有本領的人，請他們幫助他治理國家。許多有本領的人紛紛來投奔他，因此他手下擁有許多文臣武將。

周文王沒有來得及實現滅亡商朝的願望就死去了。他的兒子姬發繼承了王位，就是周武王。他牢牢記著父王的囑託，重用姜太公為軍師，並用自己的弟弟周公旦等為輔佐。朝中和睦，上下齊心，決心有朝一日滅商復仇。周武王即位的時候，商朝已經很腐敗了。商封王終日飲酒作樂，荒淫無度，他強迫成千上萬的奴隸，花了七年時間，在都城朝歌建了一座周長三公里、高達千尺的鹿臺。鹿臺上樓觀巍峨，亭閣秀麗，比夏桀的瑤臺還要闊氣。他還特別喜歡吃肉喝酒，便學著當年夏桀的樣子，在宮院中挖了個大池子，裡面灌滿了酒。這個酒池很大，據說可以行船。又在池邊的林木上掛上肉塊，稱作“肉林”。封王和王公貴族們在“酒池肉林”中盡情享受。對廣大的平民百姓，卻實行殘暴的統治，稍有冒犯便施之以酷刑，百姓們的生活真是苦不堪言！商紂王這樣荒淫殘暴。很多正直的人都規勸他。他有個大臣叫梅伯，對商王朝的存亡很擔憂，就向商紛王進忠言，可封王不但聽不進去，還對梅伯施以炮烙酷刑。紂王的叔父比干也好言勸說，他卻說：我聽別人說你是個聖人，長著七個心眼，今天我要把你的心挖出來，看個明白！就這樣一個忠心耿耿的大臣、封王的親叔父，慘遭殺害了。這樣一來，其他的人再也不敢規勸封王了。

商朝的天下被紂王搞得烏七八糟，再也維持不下去了。這時候，周武王在姜太公的協助下，率領大軍來到了黃河南岸的孟津。訊息傳開，鄰近部族首領們也紛紛前來助威。武王面對滔滔的黃河，對周軍將士和各部族的首領們說道：我的祖先對上天是有功德的，因此，上天命令先王滅掉殷商，拯救萬民。先王不幸早逝，歸天前將重任託付於我。你們要全力協助，完成先祖的功業啊！說罷下令渡河，頓時千舟爭渡，浪花飛濺。不料周軍剛渡到對岸，武主又下令返了回來。不僅那些前來助戰的部族首領們感到納悶，就連周軍武士們也摸不著頭腦。原來，這武王很有心計。他想，商國內部雖然腐敗，但到底是個控制著眾多諸侯國的大國，只靠周軍難以取勝。他今天率兵來到孟津，一是進行一次渡河演習，二是藉此機會，探探眾諸侯國的虛實。他看了一下，發現周軍渡河還可以，而前來助威的諸侯國首領們，有的帶來了參戰的隊伍，有的只是來觀觀陣勢而巳。周武王認為時機還不夠成熟，便決定不馬上出兵。回去後，周武王一方面擴充軍隊，準備糧草，另一方面又派出探子，去探聽情況。那商封王本來聽說周武王率軍打來，一陣驚慌，正準備組織隊伍迎戰，卻見周軍不戰自退，以為周武王膽小，不敢與他抗衡，於是洋洋得意，繼續過著花天酒地的生活。過了一段時間，周國派出的探子相繼回來，把商國的情況一一介紹給武王。周武王看到時機基本成熟，決定進攻商國。

第二年春天，周武王出動了三百輛兵車，三千名勇猛的先鋒，四萬五千名士兵，又彙集各部落和小國的支援部隊，浩浩蕩蕩地從孟津向商朝的國都朝歌進發。這支討伐大軍士氣旺盛，一路上沒有遇到多大的抵抗，就到了離朝歌只有七十里路的牧野。在牧野，周武王正式豎起伐紂大旗，當眾誓師。他站在高高的王車上，大聲說道：尊敬的友邦國君、諸位官員和所有遠征的將士們，舉起你們的戈，拿起你們的盾，握好你們的矛，為討伐暴君，我們現在就要暫師了！暴君紂王聽信讒言，敗壞朝綱，殘害忠良，荼毒百姓。現在，我遵照上天的旨意來討伐商紂了。所有參戰的將士們。你們要勇猛向前，但不要殺害那些前來投降的人，以便使這些人為我們效勞。勇敢的將士們，作戰有功的，將會得到獎賞，如果有誰不努力作戰，我就要把他殺掉！誓師完畢，周武王就揮動旗幟，驅動兵車，率領大軍向商朝進攻。這時候，商紂王正帶著他的寵妃和一幫大臣，在鹿臺上欣賞歌舞，喝酒吃肉。手下的人把周軍進攻的訊息告訴紂王，他這才散了酒席，召集大臣們商量如何應戰。商朝的軍隊當時正在東南地區對付少數民族，一時抽不回來，封王只好下令把大批奴隸和俘虜編人軍隊，一共七十萬人，然後就向牧野進發。著名的牧野之戰爆發了。

牧野之戰是我國古代史上規模空前的一場大戰。論人數，周武王的討伐大軍遠遠少於商封王的部隊，可是論士氣，周武王的伐封大軍同仇敵愾，都下決心要把商封王推翻。大戰開始了，周軍隊伍像一排巨浪，壓向商軍，一場廝殺就在眼前。正在這緊要關頭，商軍前排的兵士們突然掉轉矛頭，朝後排衝去。原來這些都是奴隸和俘虜，他們早就恨透了殷封王，哪裡肯替他賣命？商軍前排倒戈，隊伍頓時大亂，土崩瓦解。商紂王正在朝歌城中等待勝利的訊息，突然傳報，商軍大敗，周軍正向朝歌湧來。商紂王聞訊大驚，知道自己的末日到了。他不想讓周軍得到他的鹿臺和珍寶，於是命人把王宮裡的珍寶全部搬到鹿臺上，自己用綾羅纏身，躺在珍寶中，點了一把火，結束了自己罪惡的一生。

周武王帶著伐紂大軍衝進朝歌。朝歌的老百姓早已燒好了開水煮好了飯，迎接周武王的軍隊。周武王一進城，百姓齊聲歡呼，感謝他從商紂王的暴政底下解救了他們。當武王來到鹿臺時，不禁大吃一驚，鹿臺上的瓊樓玉閣已成一片瓦礫，未燃盡的巨梁大柱還冒著縷縷青煙。武王斷定，商紂一定畏罪自焚了。不一會兒，武士們果然在灰燼中找到一其屍體。屍體四周堆著許多不易燃燒的珠寶玉器，所以屍體的相貌還依稀可辨，果然是商封。武王怒不可遏，朝著商封的屍體連射三箭，然後用青銅大斧將頭顱砍下，懸掛在大旗杆頂上。周武王莊嚴地宣告伐封戰爭勝利結束，商朝已經滅亡。他得到了各部落和小國首領的擁護，建立了周朝，自稱為天子。周朝是我國曆史上第三個奴隸制國家，也是奴隸制社會最興盛的時代。