在中國史學界，有“三代”之說，所謂的“三代”指的是夏、商、週三朝。夏朝的開國君王名叫夏啟，商朝的開國君王名叫商湯，而周朝的開國君王並不是周文王，而是他的兒子周武王姬發。牧野之戰後，周武王滅掉商朝，3年後，周武王駕崩。雖然周武王在位時間不長，但他卻被後人尊為千古明君。從史書上看，周武王的確有超出常人的智慧。

周武王姬發是周文王姬昌的嫡次子，因為其大哥姬伯邑考去世，周文王去世後，次子姬發繼位。姬發善於用人，他重用姜子牙、周公旦等人，西周在他的治理下蒸蒸日上，當時商紂王驕奢淫逸，自絕於天下，周武王號召天下諸侯共同討伐商朝。

周武王繼位的第二年，他正式開始伐紂。周武王知道自己資歷尚淺，不足以讓將士們和諸侯國信服，因此，在祭祀完周文王之後，他在軍中豎起父親姬昌的牌位，不讓眾將士稱自己為大王，而稱自己為“太子”。這個舉動，讓西周和周邊諸侯國的將士們深深感動，誓死追隨周武王。從這一點可以看出，周武王用自己的智慧，完成了收攬人心的目的。

當西周的大軍到達孟津後，周武王一方面派人打探商朝的動向，聽聞商紂王建立酒池肉林，比干、箕子、微子啟三位商朝忠臣被打壓，周武王大喜，立即召集八百諸侯國向朝歌進軍。在孟津，周武王舉行了規模宏大的誓師大會，並將商紂王的罪行公佈於眾，然後率領5萬大軍（史書記載，只有5萬）攻打朝歌，而商紂王手握70萬兵馬，雙方實力懸殊。在牧野大戰中，周武王一方面指揮大軍殺敵，另一方面發動輿論戰，向商朝士兵怒斥商紂王的惡行。於是，在關鍵時刻，商紂王軍中的奴隸們紛紛倒戈，配合周軍攻打商朝，商紂王瞬間失勢，迴天無力，自焚而死。

其實，在武王伐紂期間，還發生過一件特別的事情，周武王率領八百諸侯從西岐打到朝歌，一路消耗很大，軍中缺糧。將士們紛紛建議向西周百姓徵收中稅，讓百姓們多交糧食，周武王認為這樣會逼反百姓，在大家心急如焚之際，周武王想出一個好辦法。史載：

武王立重泉之戍，令曰：“民有百鼓之粟者不行。”

周武王對國內的富人徵兵，讓他們每家出一個男子參軍，並且放出風來，這批新兵會被派往重泉這個地方戍守。重泉位於商周之間，是軍事重鎮，同時風險也很大，富人們都非常擔心。然後，周武王又下了一道命令：“如果有不想參軍的，只需要向朝廷交納一百鼓粟米即可。”

“鼓”是一種計量單位，一鼓為四石。一百鼓粟米，也就是四百石，可以說是一筆很大的數字。但這些富人們為了避免自己的孩子死於沙場，不惜掏空自己的糧庫，或者找別人借貸、購買，紛紛表示願意交糧。這樣一來，周武王的糧荒得到緩解。《智囊全集》雲：

民舉所最粟以避重泉之戍，而國谷二十倍。

這些百姓為了避免兵役，爭先恐後捐出家中積累的糧食，軍糧一下子暴增20倍。

周武王這一招可謂“避實就虛，若他直接讓富人捐糧，恐怕沒有這麼順利，但他抓住了富人們的弱點，他們心疼自己的兒子，所以用“徵兵”的幌子，得到了足夠多的軍糧，為接下來的牧野大戰的勝利，奠定了基礎。

周武王不僅擁有大智慧，還擁有一顆仁義之心。西周滅商之後，周武王安撫商朝百姓，保留商朝祭祀，遷徙周邊百姓到富饒的土地上，不管是在軍事上還是在政治上，周武王都是一位無可挑剔的帝王。