明代宮廷書畫的管理較為分散，並無獨立的管理機構。除工部管理品級較低的畫匠外，因繪畫出色而有幸被招入宮廷的畫家主要活動機構分別為由司禮監掌管的文華殿，由御用監管理的武英殿和仁智殿。也就是說，明代出色的宮廷畫家是在太監管理之下為皇帝服務的。

明代宮廷繪畫以花鳥畫的藝術成最高，對後世產生了較大影響，湧現出邊景昭、林良、呂紀等一批花鳥畫大師。其中林良和呂紀這一對師生因畫技精湛，在成化年間有“林良呂紀，天下無比”的美譽。

林良是明代花鳥畫中水墨寫意的開派人物，他先是被授予工部營繕所丞，後來被授予錦衣衛鎮撫和錦衣衛指揮使（正三品）。他的學生呂紀也因出色的畫技，得到錦衣衛指揮使一職。

看到這裡，你一定會奇怪，畫畫的為什麼做錦衣衛的官啊？這就要從明代官職制度說起了，明代各個部門官職名額都是規定好的，你可以理解成國家機關的公務員編制有額度，但是錦衣衛卻是一個例外：

“錦衣衛掌侍衛、緝捕、刑獄之事，恆以勳戚都督領之，恩蔭寄祿無常員。”——《明史·職官志》

錦衣衛除負責侍衛、緝捕和刑獄職責外，通常由功勳之臣或外戚來打理。錦衣衛官職常被皇帝用來恩裳和安置特殊人員，這些官員數量上沒有定額，可以根據皇帝的需要增減人數，錦衣衛負責發工資，無需皇帝自掏腰寶。這樣看來錦衣衛就是一口鍋，啥都能往裡放，反正最後是國家買單。

那麼讓畫畫的人來管理緝捕和監督合適麼？不用擔心，宮廷畫師擔任的錦衣衛職務只是榮譽頭銜而已，能領相應級別的薪水但並無實際權力，並不涉及工作內容，不過錦衣衛的官職是可以世襲罔替的，這一點上這些畫師倒是和正兒八經的錦衣衛官員有著相同的權利。

另外，皇帝授予畫師錦衣衛官職還出於調和文武關係的考量。自土木堡之變後，明朝開始重文抑武，士大夫們對武臣有一種天然的優越感，武臣自然感到很受傷。頂尖的畫師也算是文人，皇帝給他們授予武職也是想要體現文武不分家，希望能借此彌合雙方的裂痕。

可惜想法雖好，最終卻落得兩頭不討好。文臣覺得這是斯文掃地，褻瀆的書畫的優雅，武臣們覺得自己用性命掙得的軍功還不如幾幅畫，委屈憤懣。

明孝宗朱佑樘曾經將自己欣賞的宮廷畫師張玘（qǐ ）升為錦衣衛指揮使，這時候兵部尚書馬文升站出來替氣憤的武將說話，他在奏疏上強調：“祖宗以武階以待軍功，非有臨戰斬獲者不得輕授。”他覺得明太祖感念軍人為國捐軀之不易，才準他們的後代能繼承爵位。現在皇帝輕易的將錦衣衛官職賞賜給畫工，將士們情何以堪？畫師水平再高，賞賜點金銀就可以了。

奏疏最後，馬文升反問明孝宗：“今天您將錦衣衛指揮使這樣的官職都贈與了一位畫師，還準他的後代世襲，那麼以後那些為國流血，替你衝鋒陷陣，鎮守邊疆的將士們你準備獎賞他們什麼呢？”

好在明孝宗寬厚，加上馬文升說的也確實在理，就沒有同他計較。

作者：W君看世界