在中醫理論中認為，中藥材的藥性有溫熱寒涼之分，而每一味中藥材的藥效，也是根據其溫熱寒涼的藥性來區分的。

中醫素有“寒者熱之，熱者寒之”的說法，這句話就是說當我們的身體出現寒症的時間，就需要用熱藥來驅寒；而當我們的身體出現熱症的時間，則需要寒性的藥來散熱。利用中藥材的溫熱寒涼之性來緩解各種身體不適的情況，這也正是中醫的奧妙所在。

一般的中藥材來講，其藥性大都在溫熱寒涼這4種範疇之內。可是，也有個別的中藥材因藥效較重，常常超出這個範疇，而被歸為“大熱、大寒”之藥。比如“肉桂”這味中藥材，它就屬於一種大熱之藥。

在古代，肉桂是一種常用來補火而驅寒的中藥材。而且，肉桂還具有“引火歸元”之效，對於一些因寒而造成身子較虛弱的人來講，肉桂則是非常適合使用的中藥材。

肉桂的藥效大熱，且藥效也是非常溫和而持久的，對於一些身體虛寒的情況有很好的緩解之效。尤其是一些因體內火力不足引起的正氣虛弱、精氣的遺失等情況，使用少量的肉桂搭配熟地黃、山茱萸等藥材同用，作用是很明顯的。

而對於一些因體內寒氣重引起的胸腹部位的寒痛，脾胃方面的寒痛等情況，肉桂入藥也是很好的。比如像體內寒氣重，尤其是胃較寒的情況，單用一味肉桂打成粉末，隨酒沖服即可緩解；若是寒氣入侵心肺導致的胸腹部位的冷痛，則可以使用肉桂配伍乾薑、花椒、蓽菝等同用，煎湯內服亦可奏效。

除此之外，肉桂對女士的幫助也是很好的。因為對於女士來說，大多都屬於寒性的體質，經常會出現怕冷，腹部的疼痛、冷痛不適等情況，此時在藥方之中加入少量的肉桂，即可起到散寒而止痛的作用。比如在中醫裡面，常常就會用到肉桂與川芎、當歸、桑寄生等同用，在這些方面的效果是較好的。

因為肉桂屬於大熱之藥，所以它的使用量一般都很小，常用量多在5克之內，如果是研磨成粉沖服的話，也只需1-2克即可。

倘若一次性服用過多的大熱之藥，很容易讓人出現實熱症，並可能造成內火過旺的情況。所以中藥材肉桂在使用的時間還是需要慎重的，不過也正是因為肉桂的熱性偏重，才會讓它的藥效更加的明顯。