我國的“天問一號”探測器進行的火星探測活動已經進行多半年的時間了，9月份時由於受到日凌影響曾停止探測20多天，不過在10月22日，“天問一號”環繞器和“祝融號”火星車安全度過首次日凌，已恢復科學探測工作。11月8日，來自航天八院的訊息稱天問一號又進行了一個新動作——環繞器成功實施了第五次近火制動——四臺120牛的發動機啟動後持續工作了約260秒，將環繞器帶入了一個距火星表面最近時約260公里，最遠時上萬公里的新的橢圓軌道。

很多人沒有關注到該訊息，其實這意味著我國天問一號火星任務的最終階段，該軌道被稱作“遙感使命軌道”，進入這個軌道後，天問一號之後的火星探測任務中的軌道基本將不會再有變化了。

我們知道天問一號飛到火星後有過多次改變軌道的操作，先是天問一號180度調轉姿態，後來改變軌道進入著陸器著陸階段，期間又進行了一次變軌，進入火星停泊軌道，對火星表面的環境進行重點觀測，利用我們的裝置獲取火星表面的詳細狀況，著陸器降落後環繞器進入中繼軌道，方便火星車發回的資料經過環繞器傳回地球。

如今環繞器訊號中繼衛星的角色任務基本結束，這次變軌已經是天問一號環繞火星的第5次變軌了，之後它將長期以這一姿態圍繞火星執行，在該軌道上，“天問一號”環繞器上的中解析度相機、高解析度相機、次表層探測雷達、礦物光譜分析儀、磁強計、離子與中性粒子分析儀、能量粒子分析儀7臺高科技載荷開展工作，獲取火星地形地貌、表面物質成分與土壤型別分佈、內部地質構造，乃至火星的大氣電離層、火星空間環境等科學資料，多角度看透火星。

它可以實現200天對火星表面360無死角觀測，由於和火星的最近距離只有260公里，比空間站距離地球表面還近，所以這次環繞器拍攝的照片的解析度也很高，火星表面的地形地貌情況將更加清晰和準確，期間將重點關注火星隕石坑、火山、峽谷、乾涸河床等典型地貌和地質單元，並將建立我國的火星資料資料庫，為我國新一輪火星探測提供更詳細的資料和資料。

天問一號環繞器改中繼軌道為遙測軌道，那麼祝融號火星車在火星表面得到的資料如何傳回地球就將受到影響，可以傳輸訊號的時間將縮短，但根據我國探火工程官方微博“天問一號祝融火星車”釋出的訊息，這方面我國將與歐空局“火星快車號”探測器團隊展開合作，訊息稱僅在11月份，我國祝融號火星車將和“火星快車號”探測器進行5次通訊測試，祝融號新車發出的資料被火星快車號接收後，該探測器將把資料轉發到歐空局位於達姆施塔特的ESOC運營中心，之後再從ESOC運營中心轉發到我國祝融火星車團隊進行處理分析和後續的研究。這也將是我國在地外行星探測上首次與外國機構合作。

“祝融號”火星車的設計壽命其實只有三個月，但設計壽命不等於使用壽命，美國的一些火星探測器的設計壽命也是隻有三個月，但有的卻使用了十多年，由於我國才發射了一顆火星探測器，訊號中轉只能依靠天問一號環繞器進行，而環繞器要進入遙感工作模式，我國祝融號火星車資料訊號傳輸上更為不便，所以需要與歐洲的火星快車號進行合作，等到下次火星探測發射了新的火星探測器之後，這一情況將會得到改觀。