古時候，有一個寡婦下河洗衣不幸溺水，她的魂魄被一股黑風捲到山洞裡，等她出了山洞找到自己的墳墓，卻發現地下屍身已腐敗，只好附身在一隻兔子身上。山裡一個老漢看見這隻兔子，就把它抱回了家，嘴裡說一切都怨她的婆婆，這到底是怎麼回事呢？

北宋時，宣城縣有一個叫顧羽瑩的女子，長得十分漂亮，但是家裡一貧如洗，她老爹收了銀子後，將女兒許配給一個鄉紳的兒子為妻。

鄉紳家姓韓，顧羽瑩嫁的這個人叫韓瑋坤，韓瑋坤仗著家裡有幾個錢，到處胡作非為，吃喝嫖賭什麼都會，韓瑋坤以前娶的妻子就是被他活活氣死的。

顧羽瑩嫁過來後，同樣活得很憋屈。丈夫韓瑋坤與她歡好幾個月後，就將她丟到一邊，顧羽瑩整夜獨守空房，連個使喚丫頭都沒有，什麼事情都得親力親為。

韓瑋坤的母親趙氏也不是一個好人，她管不住自己兒子，倒會管兒媳婦，韓瑋坤已有兩個兒子了，娶顧羽瑩過來就是來當後媽的。趙氏還明令禁止兒子娶小妾，家務活都落在顧羽瑩一個人身上，家中有限的幾個老僕人各有各的繁重活計，誰也幫不了她，顧羽瑩堂堂一個少奶奶，活得連普通人家的婢女都不如。

更不幸的是，顧羽瑩被丈夫韓瑋坤傳染了花柳病，韓瑋坤沒什麼症狀，顧羽瑩卻因此全身長滿爛瘡，瘦得不成人樣。

趙氏見兒媳婦快不行了，派兩個人將顧羽瑩抬回了孃家，顧羽瑩的老爹見女兒成了這個模樣，第一反應就是勒令兩個下人再將顧羽瑩抬回去。

在顧老爹的淫威下，倆下人只得抬著顧羽瑩往回走，走到半路時顧老爹已撇下他們，自己哀嚎著找韓家要賠償金去了。倆下人你看看我，我看看你，決定將顧羽瑩丟在半路上。

顧羽瑩被一個採藥老漢救了回去，老漢叫姜澤易，小時候當過十幾年道童，師父死後廟宇被歹人霸佔，他才還俗回家，平時一個人住在山裡。

姜老漢治好了顧羽瑩的花柳病，還治好了她臉上身上的瘡痕，顧羽瑩變得和以前一樣美麗。顧羽瑩非常感激姜老漢，姜老漢也喜歡上這個勤勞善良的姑娘。

可惜天下沒有不漏風的牆，趙氏知道顧羽瑩被人救活後，派人來接顧羽瑩回家，顧羽瑩畢竟還是韓家的媳婦兒，她只好回到了韓家。

過了一段時間，韓瑋坤在青樓廝混時，竟死在妓女身上，顧羽瑩因此成了寡婦，但她還是得為整個韓家做牛做馬，趙氏不允許她改嫁。

一次，顧羽瑩下河漿洗衣服，無緣無故一頭栽到水中，她感覺自己的魂魄離開了身體，在往上飄，忽然一股黑風捲起她的魂魄，把她直帶到郊外一個山洞裡。顧羽瑩想要走出山洞，洞口卻有一股力量擋著，她出不去。

過了五六天，顧羽瑩試著飛出洞外，向自己的肉體飄去，她發現，自己的肉身已經被下葬，而且變得腐臭難聞，不能再附身到上面，她就漫無目的地到處飄，最後附身在一隻大白兔身上。

附身大白兔的顧羽瑩，被一些東西吸引，一直往採藥老漢姜澤易所住的地方跳去，姜澤易在半路上碰到了大白兔，將它抱回了家。

路上姜澤易還在感慨說：“都怪你那惡婆婆，我才不得已使出秘法，讓你來個金蟬脫殼，可惜陰差撞見韓家辦喪事，要來勾你的魂，我用紙人代替了你，卻耽誤了回魂時間，只能委屈你當只兔子了！”

顧羽瑩在心裡想，自己的命本是姜老漢救的，他又救自己脫離苦海，當只兔子都比在韓家受苦強，自己不怪他，但她說不出話來。

到了姜老漢家，顧羽瑩發現，姜老漢是把自己以前留下的一縷頭髮燒了，難怪自己會被吸引而來，可惜今生她再也不能化為女身報答姜老漢了。

後來，姜老漢對這隻大白兔極好，睡覺時還會將它放進被窩裡，看來真把大白兔當妻子了，顧羽瑩見姜老漢對自己一往情深，她也樂意日日陪伴他，一人一兔相伴了十多年，大白兔死後，姜老漢像葬人一樣隆重安葬了它，過了沒多久，姜老漢也去世了。

編者的話：問世間情為何物，直教生死相許，文中的顧羽瑩是個苦命人，她其實一直都不能掌控自己的命運，而是被其他人左右著，開始是父親，後來是丈夫和婆婆，最後是姜老漢，大概女人的命運就是如此吧，好在姜老漢對她一片真情，兩個人也算是得償所願了！