開元初期，是撥亂反正的時期，也是社會積極發展的時期。這個時期，唐玄宗以身作則，透出一種正面的、積極向上的精神和風貌，讓人們看到大唐的新希望。

唐玄宗從小和自己的哥哥弟弟一起在奶奶武則天的監視中長大，算是共患過難的，因此，他們的兄弟之情非常深厚。即使當了皇帝，唐玄宗對自己的兄弟們也很好。他工作之餘，還和兄弟們一起玩，一起打獵。還有一點是唐玄宗之外別的皇帝都做不到的，他退朝後對自己的兄弟行家人禮，對自己的哥哥們也是該拜就拜。

一個皇帝，能做到形式上的兄友弟恭也算不易。不過，唐玄宗並不只是形式上的表現，他還表現在實際行動中。

有一次，李隆基的五弟生病，李隆基退朝後親自給弟弟熬藥。當時，熬藥是在露天用明火，唐玄宗吹火的時候，一陣風把他的鬍子燒著了。宦官們七手八腳地滅火，李隆基卻說，如果我的鬍子能換來五弟的健康，我心甘情願。

這樣的話不止是煽情，也不止是為了安撫和籠絡，更多的是發自內心的兄弟之情。患難與共的兄弟才是親兄弟，唐玄宗和他的哥哥弟弟就是這樣。

不過，兄弟情也讓唐玄宗做了一件違背自己原則的事情，這件事讓當時的人們看到新氣象。

有一次，唐玄宗的二哥找到他，說自己手下有一個九品官，想讓唐玄宗提拔到八品。唐玄宗很為難。姚崇拜相前，自己親口答應他要整頓吏治，不搞走後門這一套。可是，哥哥也是輕易不開口的，更何況是個很小的官。唐玄宗決定試一試。他讓人拿著條子給姚崇送去。結果，真的被姚崇拒絕了。

提拔一個小官也沒辦成，唐玄宗很不好意思地跟二哥說了。二哥沒說什麼，但這件事的影響非常大，大臣們認識到，連皇帝親哥的事都辦不成，其他走後門的事還是免了吧。這時候的開元新政，真是一派新氣象。

除了從自身做起，唐玄宗還很注意限制外戚的勢力。以前的歷史和本朝歷史都告訴唐玄宗，外戚不得不限制。偏偏這時候有不長眼的人撞上槍口。

開元四年，唐玄宗皇后的妹夫長孫昕和御史大夫李傑發生矛盾。長孫昕覺得自己是皇后的親戚，平時飛揚跋扈慣了，就找來自己的妹夫，兩人把李傑堵在他下班的必經之路上。在一條小巷裡，他們把李傑打了一頓，不但打的鼻青臉腫，官服也給撕破了。

李傑是個性格剛烈的人，第二天，他帶著累累的傷痕，穿著破爛不堪的朝服來上朝，見到唐玄宗就告了長孫昕一狀。李傑說，身體髮膚受之父母，他如果僅僅是打得我鼻青臉腫，那是我自己沒本事，我可以忍。但是，他不該把我的朝服也撕破了。朝服代表的是國家，他撕我的朝服就是侮辱我們國家。所以，陛下你看著辦吧。

唐玄宗當時正在整天高調地說整頓外戚，現在，自己皇后的妹夫，這麼近的外戚都不給他面子，他非常惱火，當即下令，把長孫昕和他妹夫兩個人當眾打板子，直接打死，然後又給李傑賠禮道歉，並鼓勵他繼續和黑惡勢力作鬥爭。

看到唐玄宗如此嚴厲，外戚們再也不敢為非作歹了。

開元初期的唐玄宗，從自己做起，嚴格要求自己，也嚴格要求身邊人。正是有了這種態度，才讓人們看到希望，才有了後來的開元盛世。