如今，“老公”已經成為了丈夫的代言詞，是妻子對於配偶的稱呼。“老公”一詞最早出現在《三國志·魏志·鄧艾傳》中：“七十老公，反欲何求！”其意思是在稱呼一個年邁之人。但是到了清朝時期，“老公”一詞卻變成了一個貶義的稱呼，倘若你不小心叫一個人“老公”，很有可能會被打。

那麼這又是為何呢？其實是因為“老公”一詞在清朝之時是對宦官的一種稱呼。在清人筆記《棗林雜俎》中記載著一件事情：李自成攻下北京後，便驅逐了紫禁城中的太監，但是的說法是“群呼打逐老公”，可見，此時的老公便代表著太監的意思。而太監被稱為“老公”也是有一定的來由的，明朝時期宮中的太監，經常仗勢欺人，藉著自己手中的權力欺壓百姓，最終引起百姓的反抗，私底下經常出現“打老公”的事情。

世人皆知，太監是一種沒有傳宗接代功能的人，但是他們卻並非沒有花心的。於是乎，一些太監在能夠出宮之時就可能去逛青樓，但是由於身體上的殘缺，他們逛青樓的目的，便成了折磨妓女來滿足自己的變態心理。於是，京城的妓女最討厭遇到的客人便是這樣的太監，但是礙於他們的勢力，便用“老公”一詞來稱呼他們，表達自己的一種蔑視和辱罵。

試想一下，倘若你是個正常的男人，被人稱為老公，是否心中會極度不爽，覺得對方在唾罵自己，因此可能會打對方來解氣，這不足為怪。

那麼為何“老公”到了現代會用於夫妻之間的稱呼呢？這得從一個名叫麥愛新之人說起，此人見自己的妻子年老色衰，便嫌棄了老妻，想要休了她，另娶她人。但是妻子有沒有其他的問題，因此這樣的行為又於理不合，於是麥愛新便寫下了“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕”，用於羞辱自己的老妻。他的妻子看完之後，莞爾一笑，並寫下了“禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。”

麥愛新見到妻子對出的下聯之後，深深為自己妻子的才情和愛心所感染，於是，放棄了拋棄老妻的想法。妻子見此，心中甚為開心，於是寫道：“老公十分公道。”麥愛新見了，也提筆寫出了下聯“老婆一片婆心。”

就這樣，這對夫妻最終和好了，而“老婆”、“老公”一詞就被後世流傳了下去，用於夫妻間的稱呼。