元朝是中國少數民族建立的第一個統一王朝，與其前身蒙古帝國相比，元朝相對比較文明。在此之前，許多人認為軍事力量的強弱與否與文化、政治、制度和經濟等密切相關，蒙古帝國和元朝的建立直接否定了這一觀點，並反對了那些提出這一觀點的人。

元朝在過去的100年裡，元朝的民族王朝在許多人看來都是無政府狀態，元朝官員對各方面的控制力都很薄弱，因此，文化出人意料地繁榮，國家交易來往頻繁，各種動植物在中國紮根等。

元朝的統治不斷加劇了國內各種民族和階級的矛盾。元至元五年，元惠帝剛登基稱帝，就意圖打敗權相獨攬大權，實行新政改革。在此之前，元朝的蕭條程度，有一件事很好地體現了。

範孟，開封府杞縣人，曾在河南省擔任小官，算作體制裡的人，後來前往河南中書省候補聽調，算是升了官，但上司對他的制壓使得他抑鬱不得志。範孟曾在牆上寫道：“人皆謂我不辦事，如今辦事有幾人？袖裡屠龍斬蛟手，埋沒青鋒二十春。”可以看出範孟認可自己的才華，還有他的崇高目標，後來他也證明了自己。

農曆十一月十四日冬至這一天，河南行省政府的高階官員舉行了盛大宴會，開封城內外的防守很鬆懈，範孟想要做一件大事。首先找到了幾個老熟人，比如霍八失等人，並安排霍八失扮成欽差騎馬入城，假傳聖旨召集了開封的大官，讓他們聽取命令，以此來尋求富貴。

範孟開始隨意任免任職，自己擔任了河南都元帥，霍八失仍然是至高無上的欽差，還找兵符來調動兵力，封鎖訊息斷絕交通，範孟開始肆意妄為，把各個衙門還沒有被處死的大官找出來斬首示眾，這都沒有人懷疑。幾天後，這條訊息還是傳到了大都，皇帝宰相等人直接懵了，頓時謠言四起。

宰相伯顏派出了一支龐大的軍隊來了解情況，與此同時，範孟因喝醉後說了真話被發現，這場鬧劇便結束了，範孟和霍八失等人被殺。在得知這件事的原因後，朝廷啟動了對河南官員的大規模清洗工作。當初不跟隨範孟的官員被範孟殺害了，跟隨範孟的官員被朝廷殺害了。

事情發生後，數以千百計的當地官員都受到了牽連，範孟真的很厲害，憑藉官吏的身份設下計謀殺害了一個省的大大小小的文武官員，這裡的高階官員可不是一兩個，而是幾十個。