人和其它物體，最主要的分別是什麼？相信很多人都會說人具有意識，而其它物體都沒有。比方說，石頭其實和人一樣，都是由原子組成的，不過石頭卻並不像人類一般，擁有思想，那麼，人類的思想究竟從何而來呢？

人類的大腦對於大腦內外表象的覺察，就是意識。從生理學的角度分析，在前額葉周邊，就是大腦的意識腦區所在地，主要的功能是辨別真偽，簡單來說，就是可以透過外部感知，來分辨自己腦海中產生的意識，究竟是真實存在的，還是由自己想象出來的。

比方說，很多人在夢中都會感覺非常真實，但是在夢想之後，卻絲毫記不清發生了什麼，這就是因為意識腦區判定夢境是我們想象出來的，並不是我們真實發生過的事情，因此，並沒有對它進行儲存。

更加神奇的是，人類的意識是“永動”的，大家如果想將意識給暫定，這是完全做不到的事情。生物學認為，人類的意識是進化而來的，一般動物行為也是受意識的掌控，不過對於人類來說，從最原始的生物進化出複雜的大腦，這本身就是一件非常不容易的事情，這也是地球生命耗時數十億年最終不斷演變的結果。很多人都習慣將意識和人的思想搞混，其實這並不是同一種東西，簡單來說，思想包含在意識的範疇中，與情緒、記憶等一樣。

曾經有一位小說家在自己的作品中，對於人類的大腦進行過一段描述，他假設有一位科學家對於一個人進行了大腦摘除手術，然後將大腦的末梢神經與一臺計算機相連線，大腦還可以正常的進行運轉，絲毫感覺不到自己與人體發生了分離。所以，讓我們回到一開始的問題，或許石頭究竟有沒有思想，對於我們來說也是一個未知的問題。我們沒有找到石頭的“意識”，但這並不代表它就一定沒有。

不過根據科學家們的分析和研究，只有生命體才具有意識，非生物是並不具備意識的。簡單來說，意識才是生命的本質，特別是對於人類來說，因為存在強大的自我意識，才可以成為高階生命體。而在生物學的範疇中，無論是動物、微生物還是植物等等，只有存在生命，並且可以進行繁衍，都是擁有意識的，只不過存在主觀能動性的區別。

近年來，很多人擔心人工智慧發展到一定階段，人工智慧會進化出意識，這是完全不用擔心的，因為電腦程式是沒有辦法具備人類的思想，而且生物所特別有的自我意識，也是根本沒有辦法實現的，所以，無論未來人工智慧如何發展，都不會威脅到人類。不過，我們倒不如考慮一下，宇宙存不存在意識？宇宙是不是一個生命體，這對於人類來說，或許是未來宇宙探索的過程中，最需要解決的問題之一。