這個給李自成開城門的人，就是曹化淳。他幼年家境貧寒，所以十二三歲左右就入宮當了太監。曹化淳天資聰穎，接受了宮中的教育後，成為一名詩文書畫樣樣精通的太監，深受司禮太監王安的賞識，也是他的親信。

王安是魏忠賢的死對頭，但好在曹化淳得到伴讀侍奉信王朱由檢的機會，雖然後來魏忠賢害死王安，曹化淳受到牽連被逐出京城。但朱由檢即位後，立馬就將其召了回來，並委以重任。

既然曹化淳如此受重用，在朝中地位可以說是一人之下萬人之上，為什麼他還要背叛崇禎帝，選擇投降李自成呢？其實主要就是他見明朝大勢已去，當時以曹化淳為首這幫太監，就動了投降李自成的心思。

崇禎不僅信任曹化淳，可以說他對太監的信任，已經遠遠超過對朝中的大臣，所以早在崇禎十五年的時候，京城的城防就被太監掌控。曹化淳等人就想透過開啟城門，來向李自成表忠心，說白了就是為自己將來鋪路。

至於曹化淳具體為清朝立了什麼功，史書只是模糊地記載：“化淳入國朝，上疏奏辦甚力。”不過可以知道的是，順治帝真的很信任他，曹化淳在清朝的地位，甚至與當初在崇禎朝時沒多大變化。

有一次，曹化淳建議順治出去巡遊，而地點就在自己老家附近。顯而易見，曹化淳就是想趁機向鄉親顯擺一下。曹化淳如此張揚，難免不會在朝中樹敵，於是沒過多久，就有人揭發他當年開城投降的事。沒想到順治不但沒懲治他，反而還安慰曹化淳，說他受委屈了。也就是說，順治的意思是曹化淳並未開城迎接過李自成。

那麼如果曹化淳真的開城投降過，為何順治還說他受冤屈呢？主要是順治很信任曹化淳，甚至覺得他是個得力的助手。再說明朝已經滅亡，這時候追究前朝的事也沒什麼意思。況且要不是曹化淳開啟城門，李自成也沒那麼順利能闖進去，清朝也沒那麼容易坐收漁翁之利了。

不過曹化淳再受寵信也沒用，順治帝去世後一年，他也死了。之後孝莊太后廢除了內廷十三衙門，還處死了另一深受順治寵信的宦官吳良輔。

（參考文獻《明史》《清實錄》《國榷》）