中國的國土遼闊，物產豐富，所以每個地方和每個地方的經濟實力都不一樣，自然就會有比較貧窮的地區，也有非常富裕的地區。但是可能沒有人知道，曾經有一個省非常的富裕，富裕到可以富可敵國，這個省份就是江南省。

江南省原來是明朝時期南京的地域，稱為“南直隸”，當時永樂皇帝雖已遷都北京，但仍然在南京設立了備胎小朝廷，官員和設施和北京幾乎一樣，這也為之後的南明政權奠定了基礎。這個地方周邊一帶都很富裕， 由於古代每次打仗大都是從北方開始，而南方人比較看中經商和讀書，再有南方地理位置的優勢，所以人們的生活相對來說比較平穩富裕。

清朝順治二年的時候（1645年），順治皇帝廢除了南京作為國都的地位，江南省正式被設立，清朝初期的時候，僅江南省一年的賦稅就能趕上清朝全國賦稅的三分之一，更讓人稱奇的是，科舉考試的時候，僅江南一省的才子就佔全國榜單的一半之多，所以民間也有俗語“天下英才，半數盡出江南”一說。

明清時期，中國最強大最富的一個省，其實就是南直隸，南直隸的面積為23。5萬多平方公里，把當時全國物產最豐富的兩大地區——江南和淮南囊括在內，相當於現在安徽省、江蘇省、上海市兩省一市的範圍。如此強大、富裕的省，在明朝的時候，並不會對朝廷形成威脅。然而，清朝入主中原之後，形勢就變了，大清帝國的龍興之地在東北，政治中心在北京，遠在南方的南直隸省僅僅是清朝的經濟中心，這是有風險的。

為了防止江南省被其他勢力威脅利用以危及到朝廷，公元1661年，順治皇帝在經過深思熟慮後，決定將江南省一分為二，分別是江南右布政使司和江南左布政使司，到了1667年的時候，康熙根據江寧和蘇州二府設立出江蘇省，根據安慶和徽州二府設立出安徽省，至此近代江蘇省和安徽省的行政區域大致就沿襲下來了。從順治十八年（1661年）至乾隆二十五年（1760年），清政府差不多花了100年的時間，才把江南省正式拆分。乾隆二十五年之後，安徽、江蘇兩省的名字在文獻中出現的頻率逐漸高過江南省，民間正式認同了江南省分省的事實。

江南省雖然一分為二，但是江蘇和安徽省在全國省份排行裡，仍舊是稅收大省，從清朝到民國期間，江蘇和安徽每年的稅收始終排在全國各省的前十位。但如今，安徽省從當年的中等發達省份逐漸沒落，在全國現代化省份排名中，被江蘇、上海遠遠地甩在了身後。

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