在\“學而優則仕\”的古代，士人的清高脾氣時常在官場被磨得失了色彩。偶有\“超凡脫俗\”者，能抵擋大半的官場濁氣，便能成為名留青史的清官名吏。

而這其中的卓然者，於現代人而言的最熟悉的兩位，大抵便是海瑞與包拯。

在董群先生所編纂的《歷代清官廉吏故事》中，包拯和海瑞都位列其中。董群先生給二人的故事的小標題很簡單：\“包拯笑比黃河清\”、\“清廉剛直的海瑞\”。可越是這樣簡單的標題，反倒愈發契合包拯和海瑞的官宦生涯。

包拯，字希仁，是宋真宗至宋仁宗時期的一位名臣。海瑞，字汝賢，號剛峰，是明武宗至明神宗時期的一位名臣。宋真宗鹹平二年（999），包拯在瀘州合肥（今安徽省合肥市境內）出生。宋仁宗嘉祐七年（1062），他因病在汴京結束了自己作為\“包青天\”的一生。

明武宗正德九年（1514），後來被稱作\“海青天\”的海瑞在海南瓊山（今海南省海口市）出生，\“接\”過了包拯的衣缽。

萬曆十五年（1587），年過古稀的海瑞才在南京合上了雙眼。而細數包拯和海瑞的一生，他們的關係可不只同為\“青天\”這一點。

宋仁宗天聖五年（1027），包拯初中進士，被安排進大理寺，做了一名評事，並受命出任建昌縣（今江西省永修縣一帶）知縣。哪怕僅是透過現代的古裝劇，我們都能明白大理寺是個什麼地方。老天爺就像是突然想下凡來看看一個人到底可以如何走完這一生，便選中了包拯，從一開始就把他放進了自己安排好的棋局。

而海瑞，卻像是被老天爺開了一個玩笑，明明在進京參加會試之前就寫出了《治黎策》、《平黎策》這些務實的策論佳作，卻沒能得到考官的賞識，名落孫山。四年時間，兩次會試，海瑞踏踏實實地做了準備，卻還是走不通這條應試及第的道路。於是他決定，放棄科舉考試。

不過在海瑞放棄科考入仕這條道路之後，他入仕的前途反倒是逐漸亮堂了起來。嘉靖三十三年（1554），海南承宣布政使司將海瑞公派到福建延平府（今福建省南平市一帶）去做了官方教師，即教諭。嘉靖四十一年（1562），海瑞又被調遣為淳安（今浙江省杭州市淳安縣）知縣，由此正式步入仕途。

而一開始走得更為順暢的包拯，很快就在忠孝之間犯了難。當時他的父母皆年邁，包拯難以狠下心去到離家千里之外的他鄉任職，因而申請在家附近為官，甚至還曾辭官歸家陪伴父母。因為選擇了孝，包拯在景祐四年（1037）才正式去到了離家稍遠些的天長縣（今安徽省境內）任知縣。

而包知縣和海知縣之後選擇的路雖處處看似不同，但終究還是殊途同歸。

慶曆元年（1041），包拯在端州（今廣東省肇慶市）做知州，以不同於其他官員的清廉形象聲名鵲起。兩年後，這位清廉的包知府被詔回京城成為了監察御史，更是貫徹了他心中對於廉潔的堅守之志。

歷任出使契丹的使者、三司戶部判官、尚書工部員外郎、龍圖閣直學士、刑部郎中、多地轉運使、多地知州知府、御史中丞、給事中、三司使……十幾年間，包拯他人去到哪，剛直不阿和廉政就被他帶到哪。為了堅守朝中的廉潔，他還得罪過國丈張堯佐、名臣宋祁、張方平……

而開始為官的海瑞，也是眼裡只有公正而無權勢。在地方期間，海瑞無論是遇到權臣胡宗憲的公子，還是遇到奸臣嚴嵩的黨羽，他一律以法為度，懲治起來毫不放水。

可相比於包拯在朝中的德高望重，剛直的海瑞卻也曾碰地頭破血流。嘉靖四十五年（1566），他向失職的明世宗呈上《治安疏》。世宗明明已經大怒，海瑞卻不打算如其他臣子一樣裝聾作啞。在呈上奏疏以前，他其實就已經為自己準備好了棺材，安頓好了家人。可以說，為了勸諫君王，為明朝喚回明君，海瑞做好了赴死的準備。

這次直言進諫，確實差點要了海瑞的命。他在獄中被關了多月，幾乎放棄了期待生機。直到年底世宗駕崩，新帝繼位，海瑞才被以賢臣的待遇請出牢獄，官復原職。

隨後的兩三年裡，海瑞深得明穆宗器重，做過專門掌管玉璽的尚寶丞，也做過統管十府一州的正四品僉都御史。然而相比於包拯最後成為樞密副使，被升任禮部侍郎而不受相比，海瑞受到的阻撓還是更多些。

隆慶三年（1570年），海瑞受到多人汙衊和彈劾。明穆宗雖仍舊對海瑞和和氣氣，但也不得不將他降職。

張居正掌權後，海瑞又被張居正疏遠打壓……十幾年一晃而過，等到朝廷再想重用海瑞時，他已是年過古稀的老人。可即便年事已高，海瑞還是堅持在崗位上盡忠盡職，直面他人的構陷，直至萬曆十五年（1587年）十月在南京任上病故。

包拯、海瑞，幾百年來他們幾乎成為了清官的代名詞。同為清官，他們的一生是那麼相似而又不同。包拯堅守清廉的道路，雖崎嶇，但終究還算可以杵著竹杖前行。而海瑞，在愈發黑暗的明朝政局裡不得不一路披荊斬棘。

不僅是海瑞，所有站在人性陰暗面的清官們，都不得不如他一般學會堅毅和勇敢。

何其幸，古有包青天、海青天，而如今還有這般的勇者。