在一些古裝劇裡，我們經常看到一些犯了罪的人和他們的家屬，被髮配到邊遠的地方，而不是關進監獄。發配到千里之外的話，路途遙遠，而且還要有人看押著。不是更麻煩嗎？當時為什麼還要這麼做呢？

一、為了節省糧食和其它支出。

在我國古代，糧食並不是很充足。如果把犯人關過監獄，就要消耗掉一定的糧食。犯人多了，就是一筆不小的數目。

再者，要把犯人關進監獄的話，國家還要拿出一筆錢來建造監獄，還要安排獄警等工作人員。這些都是相關的一些必要的支出。

當權者不願意拿出閒糧和閒錢來養活這些犯人，不願做得不償失的事。因此，對於重刑犯，有的直接砍頭。而相對較重的，則發配到千里之外。

二、為了讓犯人遭受精神及肉體上的雙重摺磨。

我國古代交通、通訊都不發達。人們通常都有鄉土情結。一個人可能一輩子固守著故土，繁衍生息。如果讓一個人背井離鄉到千里之外，而且重刑在身，或許自從他離開故土的那一刻起，就代表著跟他的家人生離死別了。這對於犯人來說，是很恐怖的。這本身對犯人就是一種精神上的折磨。

還有在發配的千里路途中，看押犯人的人，也不會善待犯人，輕則會對他們拳打腳踢，重則實施各種折磨手段。再加上氣候、蛇蟲猛獸、疾病等因素，犯人在一路的發配過程中，真的是生不如死。一些官宦之家的女眷，本來以前過著養尊處優的生活，更是受不了顛沛流離之苦。被髮配的女犯人或者犯人的女眷，勢必成為押送官兵和守邊戰士的洩慾工具。這對於女性來說，無疑是致命的傷害。

因此，發配的過程，也是對犯人的一種雙重懲罰。

三、為了讓犯人們人盡其用繁榮邊疆。

在古代，人口相對來說較少。雖然當朝統治者佔了不少的土地，但是好多邊疆地區，比如一些西北絕域、西南邊陲、東北苦寒，以及一些荒無人煙的海島，都沒有人口居住。把犯人發配到這裡，可以讓他們開墾荒地，種一些糧食，來供給內地。

再者，犯人們能在那裡生存下來的話，他們在那裡世世代代繁衍下去，使邊疆地區增加了人口，也繁榮了經濟。這樣，也能防止外族的入侵，保持了自己領土的完整，以解除皇上的後顧之憂。

還有，有些犯人發配其實是“充軍”，讓這些犯人充實到軍隊中，也算人盡其用，讓他們在保護國家安全方面做一些貢獻，也算讓他們“將功折罪”。

因此，流放他們的收益，遠遠大於發配他們到邊疆地區的支出成本。

四、為了彰顯皇帝的“仁慈”。

一些犯人，如果讓他們進監獄，或者處以死刑。尤其是結束一個人的生命，好像顯得有點殘忍。因此會讓犯人發配到千里之外，明著保住了他們的性命，既顯示了當權者的“仁慈”，又能得到那些不明真相的百姓的愛戴。

把犯人發配到千里之外，實在是古人的一種智慧。既懲罰了犯人，又節省了錢糧，還讓這些犯人發展了生產，充實了軍中力量，還彰顯了皇帝的仁慈。

對於統治者來說，這樣的“好事”，他們又何樂而不為呢？