今年10月，摯友邀請，有幸三五好友結伴，我們去了一趟達地水族鄉，真正過了一回端節。水族自古就有許多傳統節日，最隆重的首推“端節”。端節，又叫瓜節，水族人稱之為“藉端”，“借”就是水語“吃”的意思，在貴州省三都水族自治縣、雷山縣達地水族鄉、都勻、獨山、荔波等地的絕大多數水族地區都過這一節日，與漢族的春節類似。水族有自己的歷法，“端節”是以水書水歷推算出來的，就選擇在水歷十二月至次年二月（相當於農曆八月至十月），每逢亥（豬）日，各地依傳統分批過節，時值大季收割、小季播種，也是水歷的年末歲首，因此是辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先的盛大節日。在水族歷史及節日習俗中，有“過端不過卯，過卯不過端”的傳統區分，而且各地區過節的先後次序是不能顛倒或混淆的。關於這種風俗，較一致的傳說是，古代水族的祖公拱登有兩個兒子，哥哥被分住到上邊內外套地區，弟弟被分住到下邊的九阡地區。原先約定好，豐收後到祖公處團聚慶祝。後來感到相距路遠，往來不便，就決定哥哥過端節，弟弟過卯節。

水族是一個勤勞勇敢的民族。據說吃端節，祥瑞接端，要辛勞一整天，在大年三十的這一天，早晨中午可以吃葷，中餐以後就必須清洗全部鍋瓢碗盞，甚至擂缽錘錘，好以乾淨的身體和清潔衛生的環境，用素食主義的形式和過程迎接端節。

而在端節裡，最主要的一個特點就是食材都是魚，配以韭菜等素食，有的家庭沒有準備好，在大年夜這天的年場上，也要想方設法地去購買、湊齊這些新年主食。有的家庭過一個端節，可能要吃掉上百來條魚，他們認為，魚是一種生活在水裡的動物，一年到頭都是清潔的，所以也應該算是素食。比如我們今天去過端節的主人家，他的父親一人在家勞作一年，就是為了守好幾畝水田，餵養好原汁原味的稻花魚，為端節做好準備。這個過程是幸福的，是具有象徵意義的，而且其主要佐料還需要配以韭菜做拌料，還有辣椒、辣椒醬等為輔料，他們生活的地域竹林尤多，魚和糯食等食材均用竹子製成的竹筒來加工，性格鮮明，特點突出，尤以過年夜的佳餚為甚。端節時，青年男女在“端坡”周圍奏樂歌舞，舉行賽馬、鬥牛、文藝演出、放映電影、親友歡聚會餐等活動。鄰近的苗、侗、布依、壯、瑤、漢等兄弟民族上萬人都可前來參加。端節之前，家家灑掃庭院，居室內外收拾得乾乾淨淨。節日的前一天，過節村寨敲響銅鼓，辭舊迎新。節日裡殺雞宰鴨吃新谷，並要以鮮魚燉湯，準備好新米鮮湯招待親朋。除夕（戌日晚）和初一（亥日）晨祭祖，忌食葷，供品不能有魚以外的其他肉類，忌葷但不忌魚。祭祖的主品是魚包韭菜，原因是傳說先人們曾以九種菜和魚做成的藥驅除過百病。它的做法是將韭菜、糟辣椒及蔥、姜、蒜等調味品填進洗好的魚腹，捆紮後清燉或清蒸而成。這個過程，不像其他民族，雞鴨魚肉、牛羊豬馬的，這些年物流方便、生活富裕，有的地方或加上一兩道一年難得見到的海鮮。

不過，所有的人類族群，過年的宗旨都是一樣的，圖的就是開心、快樂和幸福，圖的就是一家人團團圓圓，這是共性。因為喜逢盛世、國富民強，我們的祖國欣欣向榮，物美天華，大好時光，所以水族人民得以家國祥和，共慶豐收！在豐收的日子裡，苗族、侗族、壯族還有其他的民族，都將會一一迎來自己慶祝豐收的節日和儀式。

而水族的這個過程尤其嚴謹而活潑，每一位來賓都要以魚為主食，創作一道主菜，在大年夜的餐桌上比一比，使得水族的端年更具有吉祥幸福的意義，更具有創新創意性。水族同胞們過端節，可以一過過60天，那是因為地區地域不同，有的過端，有的過卯，有的在上亥（豬）日過節，有的在下亥（豬）日過。如果水書水歷裡一個月有三個亥（豬）日或過節的吉日，那麼基本上都是過第二個亥（豬）日或第二個吉日。

卯節，水語稱之為“借卯”，是三都縣九阡地區和與之相鄰的荔波縣部分地區水族人過的節日。與端節一樣，也是分期分批過節，日子要選在插秧結束之後的水歷九、十月（陰曆五、六月）的卯日，並以辛卯日為上吉日。不過卯節是分四批輪流過。由於“端節”和“卯節”事實上都是過年，故過端節的地區不過卯節，過卯節的地區不過端節，這也就形成了端節一過過60天的傳說。

第二天，也就是大年初一，親戚朋友要串串門，嘮一嘮過去一年的辛勞，說一說來年的願景祈福。因為時間關係，我們在大年初一這一天就要離開了。水族的摯友兄弟還包了“雜包”，遠遠地送我們出門，千言萬語無法訴說，不能道盡彼此的情誼，只有祝福，祝願朋友家庭生活安康、吉祥和瑞、心想事成。

據說，在貴州省獨山縣本寨水族自治鄉天星村大寨組，有一座高大雄偉的古墓，古墓上的雕刻圖案多達137種，它深刻地反映了水族人傳統的道德觀念和濃郁的民族文化色彩。也就是那墓碑上面雕刻著的無數精美圖案，記載了水族人民樸實的生活習俗。水族以大米為主食，喜愛糯食，並將其發揚光大。水族種植的糯稻一直是最好吃的一種。此外，水族還種植小麥、包穀、小米、紅薯及飯豆等雜糧作輔助糧。

水族比較重視養殖業和漁業，因此，各種牲畜禽及水產品為水族生活提供了必需的肉類食物。水族還比較喜愛喝酒，家家都會烤制米酒。逢年節、慶典或親朋來訪，都離不開以酒待客。帶著水族兄弟的“雜包”，我們一行4人離開了水寨，越行越遠，但是彷彿還聽得到他們祝福和送別的聲音，這讓我們感到格外的親切難忘。