南宋時期，有個叫陳三的屠夫，專門走街串巷幫別人家屠宰家畜過生。由於長相醜陋且經常一身臭味，沒有女人願意嫁給他。

這天他幹完活回家，發現自家屋前站了很多人，他走近一看，只見有個嬰兒躺著個籃子裡，被遺棄在自家門前。大家都在指指點點，嬰兒一直在哭，可卻沒人敢上去抱他，怕惹上什麼麻煩。

陳三走近一看，只見籃子裡的小孩白白胖胖，身上蓋的小被子都是上好的料，不像是窮苦人家養不起遺棄的。他見孩子哭得可憐，就走上前去一把端起籃子說：“小孩父母狠心，你們又都不願收養，那我就收養他，以後他就是我陳三的小孩，就叫陳偉。”然後不顧眾人勸說就把小孩抱進屋去。

轉眼幾年過去，小孩到了上學的年紀，陳三決定送他去私塾，因為自己的經歷告訴他，不能讓小孩跟自己走一樣的路。陳偉從小就聰明，學東西也快，沒有辜負陳三的一片苦心。鄉試殿試都是第一名，高中狀元。在他的一再要求下，把他下放到自己家鄉做官。

這天，他正趕回家鄉赴任，在路上有個瘋婆子摔倒在路中間，攔在了轎子前面，大喊大叫。隨從大聲驅趕，“哪裡來的瘋婆子，竟敢擋狀元郎的轎子。”說著正要去把瘋婆子趕走。這時陳偉叫停轎子，喝住隨從，走到婦人身邊，扶起婦人，卻在不經意間發現了瘋婦人脖子上的半邊玉佩。

他心裡一怔，自己脖子上也戴了半塊一樣的玉佩。養父告訴他，自己不是他親生的，是在屋外撿的，當時自己身上有半塊玉佩，從穿著和那半塊玉佩來看，應該是大戶人家的孩子，要解開身世之謎還得從那半塊玉佩下手。他把玉佩解下來遞給婦人，婦人看著這半塊玉佩，然後取下自己戴的半塊玉佩，合在一起竟然就是完整的一塊玉佩，然後就哭著一直叫凌兒。

無論陳偉問什麼，她都不理，陳偉覺得她就是自己的生母，卻不敢確認。只好讓隨從把她扶進轎子，先帶回去再慢慢調查自己的身世。

到衙門後，陳偉進行了交接事宜，就著手調查婦人的身世，經過調查，婦人是附近鎮上李員外的小妾，卻不知什麼原因，突然發瘋了，員外就任由她自生自滅了。

當陳偉拿著兩塊玉佩到李府詢問的時候，李員外見狀元郎大駕光臨，非常熱情的招呼。可在看到兩塊玉佩的時候神情大變，一把搶過玉佩問他哪裡得來的。陳偉看李員外激動的表情，知道肯定可以解開自己的身世了。於是說道：“其中半塊玉佩我從小一直戴在身上，養父說是撿到我的時候就在我身上戴著。”

“你是凌兒？不可能，夫人說你被強盜殺死丟進河裡了”李員外矛盾的說著。

這時管家糾結的走上前說：“老爺，其實凌少爺並沒有死，這些年我一直為那年做的事後悔，經常夜裡做噩夢。”

員外大驚：“李老，你有什麼事瞞著我？你跟我這麼多年，我最信任的人就是你了”

“老爺，對不起，當年夫人一直沒懷上，老爺納二房芸娘才一年就生下凌少爺。所以你對芸娘寵愛有加，夫人怕芸娘取代她的地位，就趁你外出，讓我們假扮強盜，殺死小少爺，可我實在不忍心，就偷偷把小少爺抱到陳家村的一戶房子外，不料二夫人在失去兒子後就瘋了，這些年，我的良心一直不安。好在少爺終於長大成人，並且高中狀元。現在把這事說出來，我心裡也好受了”

李員外叫來大夫人，大夫人見管家都招認了，也就承認了自己確實嫉妒芸娘生了男孩，老爺對她寵愛有加，怕自己地位不保，只有出此下策。

陳偉聽到這裡，滿心憤怒，為了自己的地位，無故加害別人，如此歹毒。如果不是管家心軟，自己可能早沒命了“左右，趕緊將她拿下。”

陳偉雖然知道了自己的身世，也知道自己叫李凌，可李員外在他娘瘋了後對她不管不顧，所以他對李員外一點父子感情都沒有，他還是願意叫陳偉。他把生母接到身邊，伺候她和陳屠夫終老。

結語：大夫人自己生不出小孩卻也不願看到別人有小孩，嫉妒會讓人喪失理智，做出很多違心的事。

陳三雖然面相醜陋卻心地善良，養大養子卻支援他尋找自己身世，養子最終還是願意回到他身邊，養他終老，所以善良終得回報。

看人不能只看表面，心地善良的人才是最好看的人。