似乎每一座有大江大河流過的老城，都會有一座聲名遠揚、滿載故事的古橋。位於廣東省東部的潮州市也不例外，在這座擁有1600多年曆史的文化古城裡，有一座意義非凡的古橋，它的歷史，就是潮州的歷史，寫滿潮州的人文故事。

這座古橋名為“廣濟橋”，當地也叫湘子橋，意為“廣濟百粵之民”。這座古橋位於潮州古城東門外，橫跨於韓江之上，連通城市東西兩岸，是一座集梁橋、浮橋、拱橋於一身的獨特橋樑。來到潮州，廣濟橋幾乎是所有遊客必遊的主要景點。

追溯廣濟橋歷史，最早始建於南宋乾道七年（1171年），歷經近九百年風雨的洗禮，幾經修復，於2003年按明代風格修復為如今模樣，廣濟橋全長518米，分為三段，共有橋亭30個，匾額43塊，成為潮汕地區著名的旅遊地標建築。

早在清朝時期，坊間就流傳著這樣的俗語，“到潮不到橋，枉向潮州走一遭”。潮籍知名作家李英群就曾說，湘子橋對於潮州而言就好比天安門之於北京，或是長城之於中國。可見廣濟橋在潮州城市發展歷史和人們心目中都有著無可替代的重要地位。

廣濟橋與河北趙州橋、 泉州洛陽橋、北京盧溝橋齊名，並稱中國四大古橋。其古時是廣東通向閩浙的交通要津，橋樑結構獨特，裝飾精美，歷來有“江南第一橋”的美稱，被橋樑專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋樑”。

追溯廣濟橋的建造歷史，最早是由於韓江流經潮州的河段，河面開闊，江心水急，當年潮州知州曾汪以86艘船隻相互連線，形成浮橋，不僅可以改變橋樑被江水沖垮的命運，同時還可以自由移開，讓船隻通行，從而結束了韓江兩岸東西相隔的歷史。

每天傍晚，中段的浮船就會被移開拉走，供過往船隻通行，廣濟橋晚上就成了“斷橋”，到次日早上浮船會再次被接上重新連線成浮橋，供遊人通行。日復一日，年復一年，天天如此。

廣濟橋的構造頗具特色，整座橋樑為浮樑結合結構，共由東西二段石樑橋和中間一段浮橋組合而成，梁橋則由橋墩、石樑和橋亭三部分組成。整橋長度518米，東邊梁橋長283。35米，共有12個橋墩和1座橋臺，12個橋孔；西邊梁橋長137。3米，共有8個橋墩，7個橋孔；中間浮橋長97。3米，由18只木船連線而成。

廣濟橋現有橋亭30個，其中殿式閣12個，雜式亭臺18個，橋亭的設計匠心獨運，既可以為橋樑和行人提供遮護，使橋身和過往行人少受日曬雨淋。同時也能增加橋身重量，增強橋身的穩定性，提高橋樑的抗風御潮功能，延長壽命。

廣濟橋之美，不僅美在外觀造型，還有其出類拔萃的文化內涵。走在廣濟橋上，與其說是在渡河，更確切地說是在參觀一個神奇的“水上之城”。橋上由一座座亭閣組成，每一座都有一副楹聯，一塊牌匾，上面全是書法大師的手筆，處處盡顯潮州人的文化底蘊。

此外，廣濟橋還在潮州的經濟貿易發展史上，有過不可忽略的重要作用。早在明代中後期，潮州的海外貿易開始發達，當地陶瓷、紡織、製糖等手工業興起，貨物的流通都需要透過廣濟橋往來南北。

到了清代，潮州城也逐漸成為了僅次於廣州的廣東省第二大商業中心，正所謂“一里長橋一里市”，當年廣濟橋下成為了大小商販往來貿易的場所，有人提籃叫賣，有人擺起攤位，據史料記載，當年廣濟橋的繁華可以用一句詩來形容：茶居酒帘鬧其上，水榭笙歌喧其下。在當時也流傳著“到了湘橋問湘橋”的佳話。

如今，廣濟橋雖沒有了當年的繁榮商貿景象，但卻成為了全國重點文物保護單位，成為了潮州最寶貴的文化遺產，更是海內外潮州人最難忘的回憶、最難捨的鄉愁。這裡不僅凝聚著當地人的智慧和勤勞，更是整座潮州城的靈魂之所在。

地址：廣東省潮州市湘橋區環城東路（廣濟門城樓對面）

門票：20人民幣 （1月1日-12月31日 週一-週日）

開放時間：10：00-17：15 （1月1日-12月31日 週一-週五）09：00-17：15 （1月1日-12月31日 週六-週日，節假日）

【感謝您的閱讀，敬請點選關注我，與您分享更多精彩的原創旅行文章】