決定球員能否上位的因素很多，除了自身實力足夠勝任主力席位這一基本條件之外，還與運氣、教練、傷病、競爭對手等諸多因素息息相關。尤其是競爭對手這種難以掌控的因素，更是不知道難倒過多少英雄好漢，哪怕就是埃爾伯、哈塞爾巴因克、克雷斯波這種五大聯賽金靴得主級別的好手，也只能為自己的生不逢時徒呼無奈，更別說其餘球員了。

而在這一類受困於競爭對手的球員之中，昔日曼聯悍將巴特的事蹟無疑極具代表性，幾乎將悲催二字詮釋到了極致：

看似前途大好的曼聯悍將

尼基·巴特，1975年1月21日出生於英國的曼徹斯特。因為在少年時代表現出了不俗的足球天賦，這個土生土長的曼徹斯特足球小將被當地的曼聯球探所看中，成功進入了曼聯訓練營，與當時尚顯青澀的吉格斯們成為了隊友。

憑著強悍的作風以及頑強的防守，巴特很快就打動了弗格森，早在1991年就獲得了代表曼聯一線隊出場的機會，成為了繼吉格斯之後第二位被提拔進曼聯一線隊的“92班”成員，還因為球風與保羅·因斯頗有幾分相似之初的緣故，一度被視為因斯的接班人。

眾所周知，保羅·因斯乃是公認的刺頭球員，與弗格森之間的關係並不融洽，前曼聯大將布魯斯甚至還曝出過保羅·因斯持槍闖進弗格森辦公室要求上場的猛料。這就註定了，弗格森清洗保羅·因斯，不過只是時間問題罷了。

一旦弗格森清洗因斯，身為防守型中場的巴特自然是頭號受益者。從這個角度來說，初出茅廬的巴特，看上去前途一片光明。無非就是好好練級，耐心等待接班因斯罷了。

紅魔截胡基恩的失意者

只可惜，理想很豐滿，現實很骨感。在弗格森還沒有清洗掉因斯之前，這位紅魔教父就已經憑著極佳的運氣，以及截胡的方式，先行引進了羅伊·基恩。

不得不承認，曼聯引進基恩的過程極具運氣成分。在紅魔簽下基恩之前，時任布萊克本主帥達格利什已經與基恩談妥了條件，就只差簽下最終的合同了。

只不過，就在達格利什通知布萊克本俱樂部準備好合同與基恩正式簽約的關鍵節骨眼上，布萊克本方面卻告知達格利什相關的工作人員已經下班了，再加上接下來恰逢週末，就只能等到週一簽約。

就是這看似不起眼的休假日，給了曼聯截胡基恩的機會。

對於曼聯而言，引進羅伊·基恩絕對是好事一樁。任誰都明白基恩是什麼級別的球員，即便是縱觀英超聯賽的歷史長河，同位置上也沒有幾個球員能夠與基恩相媲美，他的加盟無疑會大大提升了紅魔的競爭力。

可對於巴特來說，那就是不折不扣的壞訊息了。這意味著，這位中場悍將若想成功上位，就要贏得與基恩的主力席位之爭，這幾乎就是不可能完成的任務……

就這樣，在曼聯上下都在為獲得基恩而歡欣鼓舞之際，巴特卻成為了紅魔陣中少有的失意者，出場時間大打折扣，直接影響到了他的職業生涯發展。

雖然在基恩傷停期間，巴特成功證明了自己的實力，為曼聯立下了不少功勞。可當基恩傷愈復出之後，巴特不得不回到替補席上待命。畢竟，這兩人確實存在著肉眼可見的實力差距。

可是，雙方的實力差距能怪巴特麼？顯然不能。要知道，曼聯引進基恩的時候，這位中場悍將已經在自己的巔峰期了。而那時候的巴特，還是初出茅廬不久的菜鳥，這讓他如何競爭？至於在此之後，因為出場時間的關係，這兩人的實力差距只會越來越大……

傑拉德崛起的落寞人

在俱樂部的出場時間不足，不僅會影響到巴特的成長，還會影響到巴特在英格蘭國家隊的地位。雖然巴特憑著自己的實力，在英格蘭國家隊佔據了一席之地，可他能夠踢上主力的機會著實不多。畢竟，在巴特職業生涯的前期，三獅軍團是有保羅·因斯坐鎮的。

好不容易熬到保羅·因斯淡出三獅軍團，又遇上了傑拉德的強勢崛起。巴特無論實力還是潛力，顯然都不是傑拉德的對手，只能成為見證這位利物浦巨星強勢崛起的落寞人。

在傑拉德受傷期間，巴特一度盼來了自己的機會。比如在2002年的韓日世界盃，巴特就成為了三獅軍團的首發中場，並且打出了不俗的表現。一代球王貝利，更是公開表示巴特的表現不可思議。

只可惜，巴特的運氣著實不好。雖然他的個人表現無可挑剔，卻架不住隊友希曼的低階失誤，輸掉了對陣巴西的焦點之役。

事實上，如果不是希曼失誤，以三獅軍團當時的狀態，不是沒有機會淘汰桑巴軍團。如果能夠突破這一關，英格蘭的面前一路坦途，奪冠的希望著實不小，表現出色的巴特或許會大大提升自己的江湖地位也未可知……

2002年韓日世界盃的鎩羽而歸，葬送了巴特最後的機會。隨著傑拉德的傷愈復出，巴特只能回到替補席上待命，淪為了三獅軍團的落寞人。

為了獲得更多的出場時間，巴特於2004年忍痛告別曼聯。只可惜，這時候的巴特不再年輕，再加上頻繁的傷病，這位一度被寄予厚望的紅魔悍將，終究沒能兌現自己的天賦。

縱觀巴特的職業生涯，簡直就是大寫的悲催。從紅魔截胡基恩的失意者，到傑拉德崛起的落寞人，無論俱樂部還是國家隊，都碰到了難以戰勝的競爭者……