土木之變事件發生在1449年夏季，屬於明朝初期，對陣雙方是明朝20萬大軍對蒙古瓦剌（la音辣）部落的5萬部隊，該蒙古部落實權人物是也先，也是土木之變中蒙古大軍的主帥，土木位於現在的河北省張家口地區沙城東南十公里處。

土木之變遺址

交戰結果，明朝軍隊的20萬大軍死傷過半，作為明軍主力的京營三大營完全被摧毀，明英宗朱祁鎮被生擒，50餘位大臣戰死。

土木之變以後，蒙古軍首領也先馬上佈置圍攻北京。從北京當時的守備部隊來看，精銳部隊三大營早已在土木之變中全軍覆沒，守衛京城的部隊基本是老弱病殘，兵力不足10萬，難以確保北京安全。

在這危急時刻，出現了一位關鍵人物，此人名叫于謙，他清正廉潔，在整個明朝已知的歷史名人當中，于謙的廉潔指數是數一數二的，他足智多謀，對於延續大明王朝的統治做出過突出貢獻，是一位重量級人物。

他寫過一首著名的詩——石灰吟。

千錘萬鑿出深山，

烈火焚燒若等閒。

粉身碎骨渾不怕，

要留清白在人間。

于謙自幼家境不錯，熟讀四書五經，小時候就非常崇拜宋朝末年的文天祥，家裡掛有文天祥的畫像，他的書齋裡還書寫有對文天祥的敬仰之詞：

殉國忘身，捨生取義。

寧正而斃，不苟而全！

于謙祠

于謙考中進士後，竭誠盡智，報效國家，至土木之變前已升為兵部右侍郎，正三品。土木之變之後，于謙被任命為代理尚書，他和其他大臣擁立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺成為大明皇帝。

也先進攻北京的訊息傳來，朝廷上下一片混亂，人心惶惶，多數大臣建議向南遷都，于謙則聯合其他幾位大臣，力排眾議，最終說服新皇帝朱祁鈺不遷都，並採取措施積極備戰。

北京保衛戰發生在土木之變當年，即1449年10月11日交戰開始，于謙親率大軍出城，在環北京的九個城門出城迎敵，這九個城門分別是現在的德勝門、安定門、東直門、朝陽門、西直門、阜成門、正陽門、崇文門、宣武門，這些城門的位置相當於現在北京的二環至三環之間，在當時的城市規模中是非常之大的。

現在的德勝門

開戰之前，于謙就做出了一個驚人的壯舉，他命令各個城門守城計程車兵，在出擊部隊都出城以後就關閉大門，意思就是要讓所有軍兵斷掉逃生的後路，做好與敵軍拼死到底的決心。而於謙也披掛戰袍，在主城門德勝門外親自做坐陣迎敵。既然最高統帥都做出了以死抗敵的決心，並且斷了自己的後路，那麼，所屬的眾多將士更是沒的說，只有誓死抗敵一條路。

在這種破釜沉舟的堅強信念下，守衛北京的保衛戰一開打，全體將士萬眾一心，奮勇殺敵，終於徹底打敗了也先的蒙古大軍。

德勝門箭樓

北京保衛戰的勝利，于謙的功勞無疑是第一位的，大戰結束後，為了表彰于謙所做的巨大貢獻，皇帝朱祁鈺授予他少保（從一品）的封號，還有其他許多封賞，而於謙卻說：敵軍打到了家門口，是我們做大臣的一種恥辱，怎麼還敢乘機邀功？在皇帝朱祁鈺的執意堅持下，最終於謙只接受了太保（從一品）的封號。

北京保衛戰的勝利，意義重大，如果失敗了，那麼中國的歷史，可能就要被改寫，中國又要落得第二次被蒙古少數民族再次統治的結局。

如果沒有于謙的極力堅持，那麼遷都江南的呼聲就會佔據上風，這樣，北京就會被放棄，而北京以南長江以北基本沒有重要關口可守。當時，明朝的精銳部隊三大營已在土木之變中全軍覆沒，而江北其他的部隊實力更弱，在蒙古騎兵猛烈的衝擊下不堪一擊，因此長江以北國土丟失是大機率事件。

于謙墓

而遷都江南後，又會出現南宋時期國都由開封遷都杭州那樣的局面，北方會再次被蒙古大軍佔領，明朝政府也會像南宋朝廷一樣偏安一隅。而江北的蒙古部落在得勢後，又會充分利用北方的大片領土發展實力，那時再去收復失地是難上加難，最終有可能再次重蹈南宋滅亡的結局。

老天給了于謙一個施展才華的機會，而於謙不負眾望，牢牢地抓住了這個機會，成就了自己，拯救了大明朝。從北京保衛戰的那一年算起，到1644年明王朝實質性的消亡，明朝又延續了195年，而整個明王朝實際存在約280年，可以說，于謙指導的北京保衛戰功不可沒。

但就是這樣一位為國家做出過突出貢獻清正廉潔的大臣，後面發生的事卻令人心痛。被俘虜的明英宗朱祁鎮，最後還是被蒙古瓦剌首領也先放了回來，經過一番宮廷爭鬥，朱祁鎮又一次繼承了皇位。明英宗勝利了，他廢除了他的弟弟朱祁鈺的皇位，最後還把擁立朱祁鈺登上皇位的于謙殺害了。

明英宗朱祁鎮

于謙擁立朱祁鈺登上皇位是為了國家而不是為個人，從明英宗的所作所為可以看出，他是短視和心胸狹窄之人，歷史會給這個俘虜皇帝永遠記錄下一個汙點，而於謙是真正名副其實的民族脊樑，並將永留青史。