科學家們希望這種新的多年生植物穀物提供了一種環保的味道友好的農業應該是這樣的“它和我烤過的任何東西都不一樣，”我的烘焙夥伴珍妮·斯塔爾斯（Jenny Starrs）說。

我們正站在我位於華盛頓的公寓裡的小廚房裡，仔細端詳著一大堆黑色、粗糙、香味濃郁的麵粉。

它很陌生，因為它是從克恩扎磨出來的，而克恩扎與人類種植的其他小麥完全不同。

大多數經濟作物是一年生的。

它們只能收穫一次，而且必須每年重新種植。

以工業規模種植這些食物通常需要大量的水、肥料和能源，使農業成為碳和其他汙染物的主要來源。

科學家們表示，這種耕作方式已經危及地球的土壤，破壞了重要的棲息地，並導致了危險的全球變暖。

但是，非營利性的土地研究所的科學家們培育出的一種已馴化的麥草——克恩扎，卻是常年存在的。

一顆種子會成長為一株年復一年提供糧食的植物。

它形成深根，在土壤中儲存碳，防止侵蝕。

它可以與其他作物一起種植，以減少對肥料的需求，併為野生動物提供棲息地。

支持者說，簡而言之，它可以模仿自然生態系統的運作方式——有可能將農業從環境退化的原因轉變為解決地球上最大危機的方法。

［嘗試食譜：Kernza酸麵包］今年夏天，我去了堪薩斯州，在那裡我遇到了科學家們，他們正在努力使克恩扎像傳統小麥一樣耐寒和肥沃。

我拜訪了那些必須弄清楚如何有效種植的農民。

我邀請了我的朋友珍妮，她是手工烘焙公司Starrs Sourdough的創始人，來幫我做一條Kernza麵包。

從實驗室到餐桌，克恩扎還有很長的路要走。

改變人類歷史上大部分時間所依賴的耕作方式將更加困難。

但是，如果科學家、農民和加工者取得了成功，也許有一天雜貨店的貨架上就可以買到多年生食品了——而我和珍妮正在烤的麵包就可以品嚐到這種食物的味道。

5月12日，在華盛頓，莎拉·卡普蘭（右）和麵包師、穀物愛好者珍妮·斯塔爾斯正在烘烤用克恩扎麵粉和小麥粉混合製成的麵包。

（卡羅琳·範·侯登/華盛頓郵報）克恩扎是一種多年生穀物，與傳統商業農業使用的穀物相比，它對環境的影響較小。

單一栽培的農田需要耕作和施肥，並且會對土壤造成損害，而這種損害可以透過種植多年生穀物（如克恩扎）來避免。

在卡普蘭位於華盛頓的公寓裡，斯塔爾將克恩扎穀物與其他常見穀物進行了比較。

土壤珍妮的麵包食譜的第一步是製作“酵頭”——一種麵粉、水和酵母的混合物，經過長時間發酵，產生大量氣泡和美味的乳酸。

當微生物狼吞虎嚥的時候，珍妮和我把整個玉米粒和她手邊的一些麥粒做了比較。

Kernza穀物更小，含有較少的麩質蛋白質，而麩質蛋白質使傳統小麥適合烘焙麵包。

“顯然，麵包粉是很棒的，”珍妮說，畢竟，人類已經完善麵包粉近一萬年了。

在上一個冰河時代末期，在中東、中國和墨西哥肥沃的河谷地區，人們發現透過種植莊稼更容易維持生計。

三種一年生牧草——小麥、水稻和玉米——成為人類飲食和人類文明的基礎。

人們不再需要在這片土地上四處尋找食物，於是定居下來並建造了城市。

宗教和學校日曆都是圍繞著農業的節奏來安排的：播種，幫助他們成長，收穫穀物，然後為下一輪種植做準備。

幾代人的精心培育提高了作物的口味和產量，而且越來越強的肥料使農場的產量仍然更高。

人口激增。

但地球已經付出了代價。

翻耕的做法——翻耕土地以消滅雜草，方便明年種植作物——已經耗盡了我們賴以生長食物的土壤。

它分解有機物團塊並將它們暴露在陽光下，將碳釋放到大氣中。

耕作過的土壤保持水分的能力較差，導致養分和其他顆粒流入河流、湖泊和海洋。

研究表明，全球土壤侵蝕的速度是新土壤形成速度的100倍，估計有33%的土壤退化到無法種植作物的程度。

與此同時，單一栽培——用一種作物在大片土地上播種的策略——獲得了更高的產量，但也給土壤帶來了更大的壓力，增加了植物死於病蟲害的風險。

卡普蘭在她的廚房裡混合用克恩扎麵粉做的麵糰。

斯塔爾斯擺弄著粘在手指上的克恩扎麵糰。

土地研究所的研究人員說，人類對這些問題的許多解決方案也會產生其他問題。

肥料可以阻止土壤退化，但它會汙染水道，併產生一氧化二氮，一種強效溫室氣體。

殺蟲劑可能會減少來自昆蟲的威脅，但它們會破壞其他重要物種。

覆蓋作物將抑制侵蝕，但它們可能很難種植和維護。

而現代農業是高度碳密集型的。

考慮到機械和食品運輸所需的燃料、牲畜打嗝產生的甲烷以及生態系統轉變為農田時損失的碳，農業約佔人類每年溫室氣體排放量的四分之一。

然而，農業也受到氣候變化的威脅，這將增加長期乾旱和災難性洪水的風險。

在堪薩斯州，全國主要的小麥產地之一，這些問題得到了充分的展示。

據估計，該州每年損失1。9億噸肥沃的表土。

氣候變化使堪薩斯的夏天變得更熱更乾燥，但也使暴雨更加猛烈。

由於人類活動造成的氣候變暖，該州的農民面臨的損失風險最大。

“這是一場災難，”土地研究所的首席土壤生態學家蒂姆·克魯斯（Tim Crews）在6月潮溼的一天告訴我。

我們的鞋子在泥裡發出咯吱咯吱的聲音。

，校園。

正如我們所說，雨水幾乎肯定會使土壤不穩定，並將其沖刷到周圍的溪流中。

工作人員把他的手一揮，似乎不僅指馬路對面的農田，還指整個美國的農業系統。

克魯斯說：“這是養活我們的生態系統，而它剛剛被核摧毀。

”“這真的是我們能做到的最好的嗎？”馬蒂·克里斯汀在土地研究所的溫室裡給植物貼上標籤。

研究主管蒂姆·克魯斯（左）和土地研究所的聯合創始人韋斯·傑克遜在研究所場地上的一塊試驗田和苜蓿地裡。