在朝鮮戰爭的頭幾個月裡，美國的幾個殲擊機中隊放棄了他們那些閃閃發光的新型F-80奔星式噴氣機，又改回來使用舊的F-51野馬式活塞飛機。野馬式乃是盟國在朝鮮戰場上數量最多的一種飛機，它那六挺0。5英寸口徑的機翼機槍以及混合攜帶的各種炸彈和火箭彈，具有極大的殺傷力。對付人員和軟殼車輛的最有效武器之一，便是凝固汽油彈。它是一種流線型容器（往往就用副油箱），裝以石腦和棕櫚油的膠狀混合劑，觸地爆炸後，會形成一片大約寬五十英尺、長二百英尺的熊熊烈火。5英寸火箭彈一般是二戰時的庫存，用於攻擊坦克、橋樑、防禦工事和其他堅硬目標極為有效。對付特別堅硬的目標，還有一種威力更大的火箭彈可以使用，那就是由空中襲擊者式攜帶的12英寸小牛草式火箭彈

志願軍空軍用拉-11型活塞式殲擊

P-51野馬

空戰主要在米格-15與F-86之間進行。這兩種飛機的飛行效能差不多，但米格戰機的重量相對較輕，因而具有較好的爬高和機動效能。米格-15裝有兩三門大口徑航炮，只要命中一發，便能將敵機擊毀，但是此種航炮在一定時間內發射炮彈的數量卻只有F-86六挺0。5英寸機槍的三分之一。由於共方飛行員都是缺乏實戰經驗的新手，而美國飛行員則是身經百戰的老手，所以二者之間的空戰絕不是勢均力敵的。

美軍投入的飛機主要是P-51、F-80、F-84和F-86，中朝方面主要是拉-11和米格-15。其中P-51和拉-11螺旋槳飛機主要用於掩護轟炸機群；F-80和F-84多用於近距空中支援和空中阻滯；空戰主要是在F-86和米格-15之間進行。

朝鮮上空不時發生令人眼花繚亂的高空大速度和低空近距格鬥。噴氣式飛機的高速度、高升限和高機動效能，使空中敵我態勢變化多端，要求有更默契的空戰協同和及時的指揮引導，但這些問題並未完全解決。噴氣式飛機更適合於小編隊空戰。

但在朝鮮戰爭空戰最激烈的1951年9月-1952年3月期間，雙方均採用大機群、大編隊進行空戰，通常每次空戰均投入上百架飛機，只是到後期才開始採用小編隊。噴氣式飛機的速度比螺旋槳飛機增長了數倍，但所使用的武器系統仍然是後者所使用的近射程航炮。

儘管空戰的高度可能達到五萬英尺，飛機的時速可能超過七百英里。沒有地面控制，沒有雷達（除佩刀式APG-30瞄準具上有雷達測距系統外），沒有導彈，其他的一切也都是不列顛空戰的翻版。領航方法是地標定位和推算航法；控制燃油的方法是先看剩餘油量，然後根據高度和離機場的距離進行快速心算；空中截擊的方法是目視發現敵機後向其追擊。一旦進入交戰，飛機的時速很少超過450英里，除非一方的殲擊機企圖脫離。因此，技術較高的一方總是能夠獲勝。

美製F-86與俄製米格15戰機齊飛