戰爭一結束，經濟就為建設歐洲大廈放上了頭幾塊磚。美國意識到兩次大戰之間的經濟混亂曾將舊大陸投向第二次世界大戰，因此早在1944年就在佈雷頓森林提出在全球範圍內重組經濟。美元從此成為可以兌換黃金的唯一貨幣，在推行美國經濟模式的西方是國際比價標準。1947年6月5日，馬歇爾將軍提出為期四年的集體援助，從而幫助歐洲走出困境。西方國家接受馬歇爾計劃，也就是選擇了自由經濟作為重建的基礎。

1948年4月16日，歐洲經濟合作組織成立，其任務是分配美國援款，歐洲人從此走上了合作之路。從1948年到1952年，援款高達130億美元，其中英國得32億，法國得27億，德意志聯邦共和國的14億。自1948年起，歐洲經濟合作組織在接受馬歇爾計劃的歐洲16國之間組織了真正的經濟與貨幣合作。自1950 年（歐洲支付聯盟成立）起，歐洲經濟合作組織的貿易自由化政策取得飛躍發展，該組織於1960年成為經濟合作及發展組織。

SC0 歐洲不僅正在成為蓬勃的經濟重建地區，歐洲人曾受到強烈衝突的危害，而且要求在大陸上實現政治統一。曾經反對法西斯主義和納粹主義的各種政治傾向都參加了進來。1946 年在蘇黎世，英國保守黨的丘吉爾，法國社會黨的布魯姆、基督教民主黨的比利時人斯巴克和義大利人德加斯貝利聚在——起。丘吉爾毫不猶豫地談到未來的“歐洲合眾國”。這種熱情導致主張成立歐洲聯邦的輿論運動。1948 年在海牙召開的歐洲聯合擁護者的大會表達了建立歐洲聯盟的願望，聯盟的基礎是民主及放棄民族對抗，這種對抗曾挑起了兩次世界大戰。

法國政府首先提出政治倡議。1948 年夏，巴黎建議成立歐洲諮詢會議，其核心是布魯塞爾條約的5個簽字國。英國持保留態度，擔心這個機構會導向違反國家主權原則的超國家性。1949年誕生的歐洲委員會包括了西歐和北歐的10個國家，他們希望在歐洲共同文化、共同的人類觀點和民主原則下進行合作。希臘和土耳其很快便加入了。1951年德意志聯邦共和國也被接納。此時，歐洲委員會並未起到創立時所期待的作用，而主要是政治與社會文化合作論壇。1950年11月4日公佈了《歐洲捍衛人權公約》。

這次起草的歐洲法，後來交由斯特拉斯堡法庭執行。美然食美不花從1948年至1949年，法德之間的薩爾問題是建設統一的西歐的主要障礙。法國的鋼鐵工業需要薩爾的煤。1949 年，負責本國經濟計劃的法國人讓。莫內就考慮以廣泛的工業合作來取代法國的賠償政策。1950 年5月9日，法國外交部長羅貝爾。舒曼提出一項計劃；將煤炭和鋼鐵產品進行聯合生產與出售。西德總理阿登納接受了計劃，從而將德意志聯邦共和國與西方連在一起，又不放棄重新統一的憲法（基本法）。

在此之前，以合作為基礎的歐洲建設過渡到了真正的一體化。法國、德意志聯邦共和國、比利時、荷蘭、盧森堡、意大利於1951年4月18日簽署了巴黎條約，成立了歐洲煤鋼聯營集團，它由一個高階權力機構控制，該機構的9名成員獨立於本國政府。自1952年起，該機構的總部設在盧森堡，由讓。莫內任主席。

歐洲煤鋼聯營集團引起了種種反對。儘管美國政府和負責重建工作的歐洲高階官員對此熱情支援，但它卻在不同國家裡遭到了反對。英國出於原則表示反對，因為它更看重英聯邦內部的聯絡，一貫否定超國家性。英國工黨藉此機會向歐洲表示仇視，而且時間很長。其他國家的社會黨對此也很冷淡。對強有力的法國和義大利來說，歐洲煤鋼聯營有利於西德重整經濟。戴高樂將軍的法國人民聯盟堅決反對一切超國家性，認為那只是“煤鋼雜燴”，此外還有許多成員國煤鋼行業的僱主組織也反對國家對這個關鍵行業的控制。1944年在比、荷、盧就開始了經濟一體化，在那裡，歐洲煤鋼聯營得到熱情支援。