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非洲的撒哈拉沙漠開闊，人煙稀少。有人說，這是一個巨大的太陽能和風能寶庫，是一個建造巨大的太陽能電池板和風力渦輪機陣列絕佳的場所。替代化石燃料對應對氣候變化非常有利，但這些綠色發電廠可以為該地區帶來的不僅僅是大量的清潔能源。今天我來帶你瞭解綠色能源的開發將給非洲地區帶來怎樣的改變。

有研究人員說，撒哈拉沙漠是能源生產的最佳選擇。那裡居住的人和動物並不多，而且它毗鄰許多人口眾多的地區，這些地區需要能源，而且隨著時間的推移將需要更多能源。

但是，綠色能源的開發和利用並不是一個簡單的事情。

科學家們意識到，大量建造這些光伏發電廠和風力渦輪機廠可能對周圍環境產生大規模影響。在2018年的一項研究中，一個研究小組使用計算機模型來確定如果人類用風力渦輪機、太陽能電池板或兩者同時散佈在撒哈拉沙漠會發生什麼。有一件事是肯定的，這些太陽能電池板和風力渦輪機將產生驚人的電力。保守估計，其年發電量大約是全人類平均一年用電量的四倍還多。

但這並不僅僅是這些發電廠能做的。在計算機模型中，研究小組使用了整個20世紀的氣候資料，以確保模型對現實世界有很好的把握。然後他們用這個模型模擬了未來100年這些清潔能源發電廠給該地區帶來的變化。透過實驗他們發現，撒哈拉沙漠的氣候將發生一些令人驚訝的改變。

首先，天氣變得更熱了。這在很大程度上是因為太陽能電池板吸收更多的陽光降低了地表的反射率。而像風力渦輪機這樣的高層建築會影響陸地上整體氣流的移動，這會間接地提高溫度，因此安裝任何一種型別的發電廠實際上都可以使周圍的區域變得更熱，研究小組模擬安裝太陽能或風電場，或者兩種型別都安裝在一起。當地平均氣溫上升了大約1到3攝氏度。

同時發電廠還引起了地表摩擦的增加和和更低的太陽光反射率，從而使更多的水汽聚集在該地區上空。這意味著該地區將有更多的降水，而更多的雨水則會帶來更多的植物，植物本身也會減少反射率，增加地表摩擦，所以它們會導致更多的降水，形成一個正反饋迴圈。

事實上，這些模型表明，降雨量增加的80%是由新的植物引發的。這就說明了新技術的利用可以產生連鎖的反應。但是我們並不總是期望改變。有時這些改變是積極的，有時是消極的，其影響需要被研究、探索。值得注意的是，在他們的模擬中，很多變數的不同組合可能使結果有所改變，就像蝴蝶效應那樣。這些變數比如像風電場中的風力電機的間距，太陽能電池板覆蓋的土地面積的百分比，或者太陽能電池板將太陽光轉化為電能以及熱能的效率，還有太陽能電池板的反光程度等等。

總體上來看，計算機模型預測這些太陽能或風電場可以使部分地區的降雨量每年增加20到50釐米。

如此之多的降水將嚴重影響該地區的生態和居民的生活，比如農業結構、產量還有淡水供應等一系列問題。我們暫時沒有辦法評判這種氣候操縱是否是一個好的主意，其影響非常複雜，但是像這樣的計算機模擬可以告訴我們，我們的技術能夠對地球產生多大的影響，造成怎樣的改變。

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光錐外的觀察家