二百多年以前，董家口有一個叫朱義的，長到二十多歲，娶了吳家的閨女小蘭為妻。小兩口恩恩愛愛，雖然陋室茅屋，粗飯淡菜，小日子也算和美。過了二年，趕上天遭大旱，地裡寸草不生。鄉親們只能靠山上的野菜樹葉充飢度日。朱義聽說關外情況比較好，又能掙錢，所以就告別愛妻，下關東做買賣去了”。吳小蘭雖然捨不得心愛的丈夫，但為了一家人的日子，只好留在家裡耕田織布，養豬養雞，看門守院。

一晃三年過去了，朱義果然掙了不少錢回來探家了。吳小蘭歡喜異常，鄉親們也都來探望，打聽關外的新鮮事，連地保李懷都來了。

晚上，吳小蘭為丈夫宰了一隻雞，燙上一壺酒，小兩口吃得甜甜蜜蜜。不曾想，吃飽喝足剛撂下碗筷，朱義忽然腹痛難忍，滿炕打滾，不一會兒，口鼻流血，氣絕身亡。吳小蘭守了三年空房，好不容易把丈夫盼回來，沒想到大禍從天降．她哭得死去活來。

當時的規矩，誰家死了人，都要報官銷戶口，尤其是橫死的，必須由官家驗屍才能安葬。第二天，縣衙接到了“淫婦吳小蘭夥同姦夫害死親夫未義”的呈報。知縣一見，人命關天，立刻打發班頭捕役仵作等來到董家口拘拿吳小蘭。經仵作驗屍，朱義之死確為砒霜中毒。

在臨縣衙大堂上，知縣喝問吳小蘭為何害死親夫，可是吳小蘭哭得九死一昏，拒不招供。地保李懷證明：吳小蘭獨守空房，難耐寂寞，勾引姦夫，暗地偷歡，並親眼看見吳小蘭與xx男人摩眉擦鬃，交頭接耳。朱義的表弟證明：平時表嫂大門不出，二門不邁，每次上山下地，都邀表弟媳婦做伴，晚上睡覺也有親戚女眷同宿，表嫂決非因姦殺夫。知縣一時沒了主意，只好暫把吳小蘭押進監牢，等待重審。

當天晚上，知縣喝一壺悶酒，早早上床躺下，仔細琢磨案情，可是半天也沒分析出個子午卯酉來．不知不覺地打起盹來。他迷迷糊糊地又來到大堂上。兩班衙役分列兩旁，一干人犯人證跪在當地。吳小蘭披頭散髮，直喊冤枉。知縣一拍驚堂木，大喝一聲：“案犯聽真，今天如不據實招供，必用大刑。”

忽見吳小蘭仰起頭來，雙眼滴血，顫顫巍巍地說：“老爺，我招。說我因姦殺夫，我確實冤枉，可是我丈夫離家三年不歸，撇下我孤守清燈，他的心腸太狠了。我十分恨他，所以在他的飯裡下了毒藥，把他毒死了。現在我情願一死，陪我丈夫而去。”知縣叫吳小蘭在供狀上畫了個押。

案情已白，知縣正要批下上報判處死刑的文牒，突然一陣清風掠過，一個白衣秀髮女子站到堂前，對知縣喝了一聲：“筆下留情！”知縣大驚，厲聲間道：“你是何人，競敢擅闖公堂！”女子說：“我乃大貓山媳婦樓上陳月英，今見大人判案不公，特來過問。”“那麼你有何話說？”“為民父母，當為民做主，人命大案，豈可草率行事？吳小蘭一案，當嚴審李懷。請大人好自為之。告辭。”說完，飄然而去。知縣忽覺一陣頭疼難禁，大叫一聲，醒來卻安然無恙。

第二天，縣令穿了便服．騎了頭毛驢來到董家口。經過明察暗訪，他對吳小蘭殺夫案已掌握得八九不離十。第三天，縣令開堂公審，但審的不是吳小蘭，而是李懷。重刑之下，李懷招出了案情全部經過。

原來李懷早就垂涎吳小蘭貌美，朱義離家後．他經常找吳小蘭糾纏，誰知吳小蘭是個正經女子，根本就不理他的茬兒。有一次李懷對吳小蘭動手動腳，被吳小蘭扇了兩個耳刮子。從此，李懷懷恨在心，經常散佈吳小蘭的壞話。朱義回來後，李懷怕吳小蘭把他的醜行捅出來，所以黑了良心，決定害死朱義，以絕後患，然後再謀吳小蘭。那天下午，他隨著鄉親們假意探望朱義，在乘人不備之機，在朱義家的酒壺裡下了砒霜。

至此，案情大白，吳小蘭被無罪釋放，李懷被判死刑，秋後處斬。媳婦樓陳月英顯靈，使知縣免犯了一個天大的錯誤。知縣每念陳月英之德，必深深感嘆，以後辦事斷案更加勤勉謹慎，成了名噪一時的清官。