每個中國人閉著眼睛都能說出中國四大發明是哪四大：指南針、火藥、印刷術、造紙術，這四大發明中造紙術是最早傳到國外的，公元751年，唐朝與大食國發生戰爭，不料唐軍出現叛徒導致一部分士兵被大食國抓走，大食人逼迫抓起來的唐軍俘虜教他們造紙術，此後造紙術就流傳到世界各國。

紙，早在西漢就有了，人們用草莖、植物皮搗碎攤開做成紙，由於草裡面有很粗的纖維，導致做出來的紙也非常粗糙，人們根本不好在上面寫字，到了東漢蔡倫出現，他從蠶婦繅絲中得到啟發，總結前人造紙的經驗加以改進，用樹皮、麻、漁網、破布等東西為原料，經過銼、煮、浸、搗、抄等工序發明出了輕便平滑的紙張。

紙在以前只有王公貴族才用得起，但蔡倫的紙發明出來後普通百姓都用得起，甚至是取代了埃及人發明的紙草和歐洲人的羊皮，為世界文化傳播交流做出巨大貢獻。

蔡倫造紙的故事我們從小就聽，有時我們會腦補蔡倫造紙的原因，猜想他肯定是看全天下用不起紙覺得心痛，為了天下蒼生決心發明出一種所有人都用得起的紙，可實際上蔡倫人品並沒那麼好，他造紙很大一部分原因是為了討好一個女人。

公元75年，皇宮要選一批聰慧秀美的少年當太監，15歲的蔡倫被選中，他是這批太監裡最靈活最會看眼色的人，入宮沒多久就混到漢章帝身邊當黃門侍郎，就是相當於傳聖旨的人，因為這個職位他認識了很多達官貴人，為他日後巴結權貴打下基礎。

公元82年，蔡倫因為總是跟著漢章帝認識了竇皇后，在這深宮裡多一個靠山就多一條活路，於是他主動巴結上竇皇后，竇皇后正好遇到了煩心的事，她嫁給漢章帝多年都沒有懷上孩子，而宋貴妃生下了龍種，被漢章帝立為太子，如果太子順利繼承皇位，她的地位就會不保，她就誣陷宋貴妃在宮中使用了禁止的巫蠱之術。

漢章帝不知道蔡倫和竇皇后是一夥的就派蔡倫去調查，蔡倫對宋貴妃嚴刑拷打，宋貴妃平時在宮裡養尊處優從來沒受過這種酷刑，更何況她也沒行巫蠱之術就一個人服毒自殺，漢章帝以為宋貴妃真的行了巫蠱之術然後畏罪自殺，就把她兒子太子之位給撤了。

竇皇后除掉宋貴妃解了她心中一件大事，可她還有另一件大事，那就是她始終沒有孩子不是個辦法，今天殺了一個宋貴妃，明天還會有其他妃子懷上龍種，總不可能每一個妃子都殺掉吧，所以有一個孩子是目前最重要的事。

竇皇后又想出一條毒計，她讓蔡倫寫一封匿名信陷害剛生完孩子的梁貴人，將幼小的劉肇抱過來當自己的兒子，公元88年，漢章帝駕崩，劉肇登基，竇皇后晉升為皇太后，蔡倫因為幫竇太后做了不少有利的事得到恩寵，官位一個比一個高。

劉肇登基時才10歲，竇太后趁劉肇還不懂事讓蔡倫時時刻刻盯著他，還將自己的親戚安插到朝中擔任重要職位，處處為孃家人謀取福利。竇太后怕劉肇遲早知道他的生母是自己害死的，就想與家人一起推翻劉肇，劉肇14歲時察覺到自身處境危險，暗中尋求宦官鄭眾的幫助，在他的幫助下收回竇太后哥哥竇憲的兵權除掉竇氏一黨，竇太后再怎麼厲害也無法扭轉局勢，因為她已經入土了。

蔡倫見竇太后不在了，又找了一個新靠山，這個人就是劉肇的皇后鄧氏，鄧氏在劉肇死後順利當上新一任太后，不過她不像竇太后那麼喜歡權力，她喜歡寫字畫畫，可是那時的紙坑坑窪窪的不方便她寫字畫畫，而且動不動就沒有紙可以用，蔡倫為了討鄧太后歡心才改進的造紙術。

看到這裡你就明白了蔡倫的真實為人，以及為什麼要改進造紙術，他只不過是一個趨炎附勢的太監，改進造紙術也是為了給自己找靠山，根本就沒想過要為人類創造福祉，只是他這一個舉動無形中給世界帶來了好處。

蔡倫的這一生做的壞事比好事多，他自己也知道自己作惡多端，漢安帝也就是宋貴人的孫子繼位後，要清算當初陷害自己祖母和父親的人，蔡倫心裡明白自己是逃不過這一劫了，就自己在家自殺身亡。