明清時期，中國晉商，徽商，潮商三大商幫並立，是明清數百年間實力最強，影響力最大的三大商幫，均富可敵國。

三大商幫各具特色，然而發展至今，局面已經大不相同。

喬家大院

山西地區的晉商，主要從事鹽業、票號等行業，尤其以票號最為出名，且基本在中國北方及蒙古、俄羅斯一帶經商，曾是當時實力最為雄厚商幫。晉商多豪門世家，往往官商一體，但講究誠信團結。

晉商的輝煌人物有喬致庸，雷履泰等。清末時間，處於亂世之中的晉商由於各種原因逐漸衰落，後來在中國商業舞臺上表現一直較為平淡，不復當年的風光。不過晉商留下了豐富的建築遺產，著名的喬家大院、常家莊園、曹家三多堂、王家大院等，見證著往日的輝煌。

徽式風格的大堂

安徽的徽商，多出自原徽州一府六縣（新中國行政區劃調整後，婺源被劃到江西省，績溪被劃歸宣城，其他的歸黃山市），從事鹽、棉（布）、糧食、典當等行業為主。經營範圍主要在長江流域和江南地區，是當時與晉商齊名的商幫。微商號稱儒商，以儒家文化來指導經商，講究商業道德，提倡以誠待人，以信接物，義利兼顧。多為經商世家，官商一體。

微商的代表人物是“紅頂商人”胡雪巖，也是官商一體的典範。清末，徽商也和晉商一樣，隨著中國封建社會的結束而走向衰敗，新中國建立後，安徽商人在中國也不再屬於主要群體。不過徽商傳承下來的徽商精神，還有原徽州地區的頗有特色的本地文化，仍然受到大家的稱道。

張弼士故居

潮商，發源於韓江流域的潮汕地區。潮商的特性與晉商，徽州有很大的不同。

潮商多出身草根苦力，與晉商和徽商的豪門世家，官商一體不同。並且潮商主要在中國的東南沿海和東南亞一帶經商，是面向大海，面向海外，具有海洋性格和海洋文化的商幫。

由於中國自古有重農抑商的傳統，明清朝廷更是對“海上商人”懷有深刻的偏見和忌憚，嚴控海防，因此潮商長期受官府冷眼相待，甚至被官方打壓。雖在明清時潮商已經是與晉商、徽商並列的中國三大商幫，但常被認為是“苦力商幫”、“草根商幫”，也是最為低調的商幫。

二馬

然而就是這個最低調的“草根商幫”，孕育出張弼士，陳慈黌，陳弼臣，張榕軒，張鴻南等在印尼，新加坡，泰國等東南亞國家有巨大影響力的華人鉅商；並且在晉商和徽商衰弱後，迎著時代的潮流而上，繼續在全球範圍內建立起龐大的商業帝國，在現代更是出了“亞洲首富”李嘉誠，“騰訊系”馬化騰等新一代的世界級的頂尖商人代表。

潮商這個開放，充滿冒險精神的商幫，非但沒有衰落，反而更加欣欣向榮，生生不息！與浙商，閩商一起，並稱現今中國新的三大商幫。

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